骤缩。
那身影不是艾丽西亚的母亲，却长着张一模一样的脸！
女人虚影对着男孩伸出手，声音温柔得像流水：“小安，告诉他们，母巢的核心是未孵化的沙源，威廉姆斯想把它改造成武器……”
话音未落，女人虚影突然痛苦地扭曲，化作点点金光消散。洞口的触须重新变得狂暴，黑紫色的能量中浮现出威廉姆斯的冷笑：
“多感人的母子情深啊。可惜，太晚了。”
母巢深处传来声震耳的轰鸣，整座祭坛开始剧烈摇晃。男孩被股气浪掀飞，陆沉冲过去接住他时，发现孩子的嘴角溢出黑血，额头的胎记已经变成灰黑色。
“它要…… 破壳了……” 男孩的眼睛突然睁开，不再是瞎眼的混沌，而是闪烁着与母巢相同的金光，“威廉姆斯说…… 破壳的瞬间，所有接触过沙晶的人…… 都会变成傀儡……”
陆沉的心沉到了谷底。
接触过沙晶的人？
X 部落的战士，S 部落的平民，中立商队的成员…… 祭坛上的所有人，几乎都在之前的战斗中被沙晶划伤过！
陈宇的重机枪突然卡壳，他低头一看，枪管上的沙晶锈迹正在蔓延，爬向他的手背：“操！这玩意儿……”
卡隆的手腕也开始沙化，他看着自己正在变成青灰色的皮肤，突然抓起把刀砍向手臂：“不能变成傀儡！”
混乱像瘟疫般蔓延开来。
有人用薰衣草涂抹沙化的皮肤，有人互相用骆驼血施救，还有人因为恐惧开始互相推搡，刚刚建立的信任瞬间崩塌。
陆沉紧紧抱住男孩，三戒图腾的金光笼罩住周围的人，暂时压制住沙化。他看着那些在恐惧中挣扎的平民，看着洞口越来越盛的黑紫色光芒，突然明白了女人虚影最后的眼神 ——
那不是求助，是警告。
男孩的母亲根本不是伊莎贝拉，是另一个守沙人，一个被威廉姆斯囚禁、用来培育沙源的可怜人。她在母巢里埋下的不是希望，是最后的保险栓。
当男孩的银鸟图腾与母巢共鸣时，保险栓就已经被拉开了。
母巢深处的啼哭突然变成尖啸，黑紫色的能量像火山喷发般涌出洞口。陆沉能感觉到三戒图腾的金光在快速消退，怀里的男孩体温越来越低，像块正在冷却的石头。
“陆沉哥……” 男孩的呼吸越来越微弱，却突然抓住他的手，掌心的沙粒自动拼出个图案 —— 是中心祭坛的地底结构，在母巢下方，竟
…。。