X 部落的临时营地炸开了锅。
篝火堆被踹翻三次，铜壶里的奶茶泼了满地，混着沙粒凝成褐色的泥。长老派的白胡子们把拐杖顿得咚咚响，为首的大长老指着年轻战士的鼻子，羊皮袄下的手气得发抖：“17% 的死沙！你们知道那意味着什么？后代子子孙孙都要背着这烂摊子，连挖口井都得看沙子脸色！”
“那也比被威廉姆斯变成沙晶傀儡强！” 年轻战士阿古拉猛地攥碎手里的陶碗，碎片扎进掌心也没感觉，“昨天沙瀑里的突厥骑兵看到了吗？那就是放弃抵抗的下场！”
营地中央的沙镜泛着冷光，映照出两边剑拔弩张的脸。镜面上还残留着首座祭坛的能量波纹，像块被打碎的玻璃，裂纹里渗出淡淡的黑紫色 —— 那是逆熵阵启动后，死沙区蔓延的预兆。
陆沉站在沙镜前，指尖悬在镜面三厘米处。镜中的倒影突然扭曲，三戒图腾的金光与死沙的黑紫绞在一起，像两条互相撕咬的蛇。他能感觉到营地外围的死沙区正在扩大，那些接触到黑紫能量的胡杨木，叶子正以肉眼可见的速度卷曲、脱落。
“陆队长！” 个抱着孩子的女人突然跪到他面前，孩子的小脸贴在她背上，呼吸微弱 —— 那是沙瀑中被沙晶碎片划伤的平民，伤口正缓慢沙化，“求你想想办法，别让死沙吞了我们的孩子……”
她的哭声像根针，扎穿了营地的喧嚣。长老们的怒斥、战士们的嘶吼突然停了，所有人的目光都落在陆沉身上。这个握着三戒图腾的守沙人后裔，成了决定所有人命运的天平。
大长老拄着蛇头拐杖走上前，杖头的绿宝石在沙镜光线下闪着幽光：“小陆，你爷爷当年守祭坛时，死沙区还没半个帐篷大。现在你要把它扩成三个绿洲那么大，对得起列祖列宗吗？”
阿古拉突然拔刀砍在旁边的木桩上，刀刃没入三寸：“列祖列宗要是活到现在，只会砍断你的拐杖！当年突厥人来的时候，就是你们这群长老说要议和，结果呢？男人被钉在祭坛上，女人被当牲口卖！”
“你！” 大长老气得胡子直翘，拐杖猛地砸向地面，“放肆！”
“够了！” 陆沉的声音不高，却带着三戒图腾的威压，沙镜突然剧烈震颤，镜面的裂纹里喷出股金色的雾气。
雾气中浮现出片焦土。
个扎羊角辫的小女孩蹲在焦土边缘，手里捧着颗发绿的种子，正用小手刨开死沙，把种子埋进去。她的小脸上沾着黑紫色的沙粒，却笑得比阳光还亮，边埋边奶声奶气地说：
…。。