“给它们个痛快，别让沙晶兽糟蹋了。”
处理完伤驼，商队剩下的五峰骆驼驮着所有物资，在老金的带领下，朝着沙瀑的方向前进。没人说话，但蹄子踏在沙地上的声音异常坚定，像在敲打着百年前的承诺。
走了不到半个时辰，前方突然出现队人影。
是 X 部落的斥候小队，正背着伤员往回撤。为首的战士看到他们，立刻举起骨矛：“是中立商队？你们怎么还没走？”
“送东西。” 老金让伙计们卸下骆驼背上的物资，“水、粮、伤药，还有这些家伙。” 他指了指堆在沙地上的武器，“告诉陆沉，河西走廊的商队没忘本，欠守沙人的债，今天开始还。”
斥候战士愣住了，看着那些还带着余温的水囊，突然对着老金深深鞠躬：“谢谢你们。”
“别谢太早。” 老金拍了拍他的肩膀，弯刀上的驼铃吊坠叮当作响，“我们跟你们一起走，好歹能帮着抬抬伤员，打打杂。”
小金突然指向远处的沙丘：“爹！你看！”
所有人抬头望去，只见天际线处，无数个小黑点正朝着这边移动 —— 不是机械秃鹫，是其他商队的驼队！有河西走廊的粮商，有漠北的皮毛贩，甚至还有几个穿着异域服饰的西域商人，他们的驼队旗帜在风中猎猎作响，像片移动的彩虹。
“是张老板他们！” 账房先生激动地喊道，“他们肯定也被机械秃鹫袭扰了，知道躲不过去！”
老金的眼眶又热了。他望着那片越来越近的驼队，突然想起爷爷说过的另一句话：“大漠里的商队，就像沙粒聚成的山，看着散，真到了要紧关头，比石头还硬。”
沙瀑的轰鸣再次传来，这次不再是威胁，反而像在为他们壮行。老金握紧弯刀，看着 X 部落的斥候战士跑向大部队报信，突然有种预感 ——
这场仗，他们未必会输。
因为守护绿洲的，从来不止守沙人。
还有他们这些被绿洲庇护过的、懂得感恩的普通人。
就在商队即将与 X 部落主力汇合时，老金腰间的银链突然发烫。他低头，看到那半片驼铃吊坠正在发光，与沙瀑方向传来的能量产生共鸣。
更远处的沙晶堡垒里，威廉姆斯正盯着监控屏幕，机械义眼的红光映着那些汇聚的商队，嘴角勾起抹残忍的笑。
“来得正好。” 他对着通讯器下令，“让埋伏在黑风口的沙晶军团准备好，我要让这些不知死活的商人知道，什么叫自投
…。。