发酵场。
那是一片被阵法笼罩的巨大洼地，终年弥漫着难以形容的、混合了无数种粪便和腐烂植物质的浓烈气味，甚至形成了淡淡的、带有微弱腐蚀性的黄色雾气。
即便是习惯了兽栏气味的杂役弟子，每次靠近这里也要屏住呼吸。
他们将一车车污物倒入指定的发酵池，看着那粘稠、翻滚、冒着气泡的深色浆液，仿佛看到了自身命运某种不堪的隐喻——在宗门的角落里默默发酵，最终能滋养出什么，无人知晓。
午时，食堂。
杂役弟子的食堂嘈杂而拥挤，提供的饭食仅仅是能果腹的灵谷饭和不见油星的菜汤，偶尔有几片薄如蝉翼的、富含血气的妖兽肉，也需要靠抢才能得到。
马长征这一桌，因着他的存在，总能分到相对“丰厚”的一份。
吃饭时，众人会低声交流修炼心得，或抱怨某个执事的苛刻。
马长征大多沉默地听着，偶尔插言指点一二，他的话往往能切中要害，让人茅塞顿开。
傍晚，劳役结束。
他们不会立刻回那气味混浊的宿舍，而是会带着沾满污渍的工具，来到灵兽谷外一条清澈的山溪边。这是马长征定下的规矩。冰冷的溪水冲刷掉身上的污秽和疲惫，也仿佛暂时洗去了身份的卑微。
少年们在水里扑腾、嬉闹，露出这个年纪本该有的鲜活气息。
马长征靠在溪边一块大青石上，任由水流没过胸膛，仰望着云清宗上空那璀璨的星空和不时划过的遁光，目光深邃。这短暂的洁净与安宁，是他们灰暗日子里难得的慰藉。
夜晚，识字节或“补习班”。
传功堂内，马长征已从“学生”跃升为了“助教”般的存在，甚至有时那老修士遇到难以教化的“顽石”，也会让他去帮忙指点一二。
而在那间租来的小小杂物间里，“马师兄引气诀速成班”依旧如火如荼。
收入的“碎灵”和资源，马长征并未独享，他会酌情分润一部分给元朗，也偶尔会用来改善一下同舍弟子的伙食，或者兑换几本最基础的武学秘籍给大家传阅，增强在兽栏工作的自保能力。
这种有福同享的做法，进一步巩固了他的威望。
然而，在这看似步入“正轨”，甚至在小圈子里颇有威望的背后，沉重的压力从未远离。
杂役弟子之间流传着一个不成文的规定，或者说，是一个血淋淋的现实：若不能在六十岁骨龄前突破至练气四层，晋升外门，便会被
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