外门大比的战鼓声在青云山脉回荡时，叶凌尘正挑着两只特制的木桶走向灵泉。木桶由千年铁木制成，每个重达五十斤，桶壁内侧布满细密的灵纹 —— 这是他用三个月积分换来的 “负重灵器“，专门用于炼体。
清晨的山路覆着薄霜，叶凌尘赤裸的双脚踩在结冰的石板上，寒气顺着足底经脉向上蔓延。他却仿佛毫无所觉，步伐稳健如钟摆，每一步都恰好踏在灵气流动最旺盛的位置。噬灵真气在体内按照《混沌噬灵经》的路线自动运转，将山间稀薄的灵气不断吸入丹田。
“第一百零一天。“ 叶凌尘默数着天数，额头上渗出的汗珠刚一出现就凝结成冰晶。自从外门大殿立誓后，他便开始了这种近乎自虐的苦修：每日负重百斤往返灵泉三十里，夜晚则在破庙炼制凝血丹换取积分，购买淬体散。
灵泉边，几个外门弟子正围着打水，见到叶凌尘都下意识地后退几步。这个 “五行伪灵根疯子“ 的名声早已传遍外门 —— 据说他能硬抗法器攻击，还能在毒瘴中自如行走。
叶凌尘无视众人的目光，将木桶沉入泉底。灵泉水接触到桶壁灵纹的瞬间，泛起淡蓝色的光晕。他运转神识，引导泉水顺着木桶的灵纹流动，同时以噬灵真气提纯其中的杂质。这个过程比普通打水多花三倍时间，但能让灵泉水的纯度提升至 99%，更利于淬体。
“叶师兄，“ 一个怯生生的声音响起。叶凌尘回头，见是李小胖抱着一个药篓走来，“这是你要的 ' 铁线莲 '，刚从黑风谷采回来的。“
“多谢。“ 叶凌尘接过药篓，指尖划过李小胖冻得通红的耳朵 —— 这个憨厚的少年总是偷偷帮他收集炼丹材料，却从不求回报。
“外门都在传... 王长老要在大比中对你动手脚。“ 李小胖压低声音，眼中满是担忧，“你真的要参加吗？“
叶凌尘将装满灵泉水的木桶挑上肩膀，百斤重量压得青石地面微微下沉：“我必须去。“ 他的声音在晨风中飘散，带着不容置疑的坚定，“有些规矩，总得有人打破。“
夜幕降临时，破庙中亮起微弱的烛光。叶凌尘盘膝坐在石床上，面前摆着三个玉瓶 —— 左边是刚炼好的凝血丹，中间是换来的淬体散，右边则是用生灭之力炼制的疗伤药。
他拿起中间的玉瓶，倒出三粒黑色药丸。淬体散的药香中带着一丝焦糊味，这是最低价的炼体丹药，副作用极大，外门弟子称之为 “焚心散“。
“咕咚。“
…。。