一队官兵簇拥着一个绯袍官员疾步而来。
管事腿一软跪在地上：“是、是户部侍郎大人……”
侍郎阴沉着脸走到近前：“本官奉命巡视皇庄，听说这儿闹时疫？”
刘大夫扑通跪下：“大人明鉴，只是普通风寒，下官已经……”
马淳打断他：“大人，确实是时疫。若不及时控制，恐会蔓延。”
侍郎盯着马淳：“你是何人？”
徐妙云上前一步：“家父魏国公徐达，这位是神医马淳。”
侍郎神色立刻缓和：“原来是徐小姐。”他转向马淳，“马神医有何高见？”
马淳拱手道：“当务之急是隔离病患，统一用药。我这里有预防的方子，可煎成大锅汤让所有人服用。”
侍郎点头：“准了。”他对身后的师爷道，“立刻调拨药材，按马神医说的办。”
刘大夫瘫坐在地，面如死灰。
马淳对侍郎道：“这位刘大夫虽然误诊，但对皇庄熟悉。不如让他协助熬药分发，将功折罪。”
侍郎瞥了刘大夫一眼：“还不谢过马神医？”
刘大夫连连磕头，再不敢有半点不服。
接下来的半天里，马淳和徐妙云忙着诊治病人。
皇庄临时腾出几间仓库作为病坊，按症状轻重分开安置。
马淳亲自示范如何熬药，徐妙云则带着丫鬟们缝制简易口罩。
傍晚时分，侍郎请他们到庄里的正堂用饭。
席间侍郎忧心忡忡：“马神医，这时疫若传到城里……”
马淳放下筷子：“最好是上报上去，多派大夫盯守，皇庄近日许进不许出。关键是控制源头，我怀疑是饮用了不洁的水。”
侍郎恍然大悟：“前几日暴雨，他们汇报确实有些井被淹了。”
马淳点头：“明日带我去看看那些井，现在还需侍郎派人烧些苍术熏染各处。”
侍郎一一记下。
用过饭，侍郎亲自送他们到客房休息。
徐妙云站在廊下，望着渐渐暗下来的天色。
“累了吧？”马淳走到她身边。
徐妙云摇摇头：“只是没想到会这样。那些农人太苦了，病了都不敢歇。”
马淳轻叹：“皇庄赋税重，他们也是没办法。”
夜风拂过，带着泥土和药草的气息。
徐妙云忽然问：“若是没有你，这次会死多少人？”
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