地偏过头，看见丈夫布满血丝的双眼和憔悴的面容，心便直直往下坠。
“夫君……”她声音细若游丝，“枝枝……她可醒了？”
薛兆察觉到妻子的动静，连忙俯身，小心翼翼地将她扶起，在她背后垫上软枕。他努力让自己的声音听起来平稳些：“太医一直在用药，枝枝喝下不少汤药，气息稳了些，想必……快醒了。”他伸手为妻子拢了拢鬓边的散发，指尖却带着不易察觉的颤抖。
尹柔反手握住他宽厚的手掌，那掌心不似往日温暖，一片冰凉。“你骗不了我……”她泪水盈眶，心口处传来阵阵绞痛，“枝枝还没醒，对不对？师父说过的，成年前她有一劫，避水……我们明明那么小心……师父！”她像是抓住了救命稻草，猛地抓紧薛兆的手，“去找师父！玄清观的师父！他一定有办法！”
薛兆经妻子一提，黯淡的眼中骤然迸发出一线光亮。是啊，他怎么忘了那位神通广大的老道长！当年女儿出生时的异象，便是道长出手化解。他立刻起身：“对！我这就去请师父！”
薛兆策马疾驰，赶到玄清观时，日头已偏西。道观依旧清寂，只有几个小道童在洒扫庭院。见到薛兆，一名道童认出了他，上前施礼：“薛将军，您怎么来了？”
“小师父，尊师可在观中？薛某有十万火急之事相求！”薛兆语气急促。
道童面露难色：“将军来得不巧，师父月前便云游四方去了，归期未定。”
“云游？”薛兆心头刚燃起的希望之火骤然熄灭，踉跄一步，声音里带了绝望的颤音，“可知去了何方？何时能归？”
道童摇头：“师父行踪飘忽，未曾交代。”
薛兆怔在原地，望着暮色中愈发幽深的道观，只觉浑身力气都被抽空。偌大的道观，竟无一人可救他女儿？他真想对着空旷的山谷嘶吼，但残存的理智让他勉强维持着体面，对道童挥了挥手，转身下山。
他牵著马，步履蹒跚地行走在山道上，夕阳将他的影子拉得又长又孤寂。
正当他心灰意冷之际，一阵空灵缥缈的歌声，似有若无地从远处山涧传来。那调子古怪，不似寻常山歌，初时他并未留意，但那声音却执着地萦绕在耳畔，如丝如缕，挥之不去，仿佛专为引他而来。
鬼使神差地，薛兆循着声音的方向走去。绕过一片竹林，只见一位发髻如雪的老者，身着月白道袍，正不紧不慢地走在前面山径上。山风拂动他的衣袂，颇有几分仙风道骨。
薛兆下马，默默跟在老者身
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