除却必要之时前往出生的玄清观小住，几乎足不出户。如今她既已大好，自不必再如从前般万事小心。
万佛寺远在梅翎城外数十里的郊野，群山环抱，位置偏僻，却终年香火鼎盛，信众络绎不绝。
母女二人披星戴月而至，山脚下早已停驻了不少车驾。
薛寒枝怀中抱着暖手炉，下车时还是惺忪睡意，她跟在母亲身后，步履轻缓。
穿过一条林荫小径，绕过一片幽静竹林，距离母亲要前往的大雄宝殿尚有段距离，还需再攀一段山阶。
石阶虽经修葺，但积雪未融，行走在上面仍需万分小心，稍有不慎便会滑倒。不少官眷只在山下奉上香火便匆匆折返，尹柔却执意上山。薛寒枝也不愿独留在茶室等候，定要陪同母亲一道攀登。
行至半山，抬头遥望，仅能窥见大殿顶部的宝珠轮廓。又奋力向上十数阶，那庄严殿宇方完整呈现于眼前。
殿门前，一位老僧闭目静坐。往来香客如织，他却似无所觉。直至薛寒枝出现，老僧倏然睁眼，目光竟似被她牵引，自此再未移开半分。
薛寒枝依礼跪拜完毕，刚踏出殿门，便听老僧开口道：“小施主请留步。”他终是按捺不住，“小施主，可要求上一签？”
他那殷切目光，不似随口一问，倒像等候多时。就连那殿外设下的求签解卦的桌案，都仿佛专为她而备。
薛寒枝惊觉心头微动，似有无形缘分牵系，并未推拒：“有劳师父。”
她移步到案前，拿起签筒，依言轻轻摇动。一支竹签“啪嗒”落于案上。老僧拾起，凝神细看，竟是一支下下签。
他复又抬眼，将薛寒枝细细端详一番，眉头渐渐蹙起。
“师父，此签何解？”见他神色，薛寒枝心底不由升起一丝不安。
“小施主可曾遭逢过大难？”老僧面露难色。
薛寒枝茫然，细细回想，摇了摇头：“未曾。”
“不对，”老僧捋须，“小施主再仔细想想，可曾受沉疴缠身，久病难愈？”
薛寒枝恍然，点了点头。她沉睡五载，苏醒未久，且时常为怪梦所扰，不得安宁。
老僧神色稍缓：“依此签文，小施主命中尚有一劫，需得亲身历过，方能圆满。此签虽显下下之象，却也是化险为夷之契机。”
薛寒枝闻言愕然，瞳孔微颤：“是何劫难？何时会应验？可能避过？”
话音未落，尹柔已拜完佛，自殿内步出，目光寻来。
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