对，皮之不存，毛将焉附。
我们张家没得选，也不必选。
陛下既明言承诺，张家自当紧随天命。
你即刻出城，入京营准备。
若有不轨者，当场镇压！”
张之极跪地领命，“是！”
烛影摇曳，父子对视无言。
……
京城诸司
这一夜，注定无眠。
孙承宗在书案前连写密奏，笔迹如锋。
李邦华翻查律例，一页又一页地核对。
兵部左侍郎黄道周闭目沉思。
方正化坐镇指挥署，手中情报雪片般送来。
魏忠贤面色阴沉，听着东厂密探的汇报，手指轻敲桌案。
李若琏率五城兵马司巡查街巷，东城五道营、西城煤渣胡同，皆重兵布防。
京城像一张被拉紧的弦，随时可断。
……
钱府
钱谦益案上灯火微明。
弟弟钱谦贞放下茶盏，低声问道：“大兄，这么晚还不歇息？”
钱谦益端起茶，笑意淡淡。
“你看这信。”
钱谦贞扫了一眼，顿时欣喜。
“国子监与礼部皆已安排妥当。
只待朝堂发难，必能诛阉！
到那时，大兄必居首功！”
钱谦益笑意更深，却是摇头。
“做人不能只看眼前。”
“此话何意？”
钱谦益指了指案上的墨痕，轻声道：
“官场如战场，仕途似登梯，上面只容一人尔。”
他顿了顿，轻轻抿了一口茶。
钱谦贞不解。
“人多而路窄，众竞者亡，则唯我独前。”
钱谦贞愕然。
位置少人多，怎么办？
让他们死绝就好了。
“官场无友，唯利是交。
利同者可暂为友，然利同亦是敌。
此理你可懂？”
钱谦贞怔怔点头。
“陛下初登大宝，最忌被臣逼。
他可以借力除阉，但绝不会容许被胁迫。
阉党在，陛下能借刀。
阉党无，陛下自会清算胁迫之人。”
他微微一笑，眼底是深不见底的寒光。
“所以明日我们静观其变即可。”
…。。