偏院里的气氛，在严嬷嬷宣布最终考核后，非但没有松弛，反而凝滞得如同暴风雨前的死寂。
剩下的七八个姑娘如同被投入琉璃盏中的毒蛛，表面维持着平静，暗地里却已开始互相审视、估量着对方的斤两。能走到这一步的，谁都不是省油的灯，都清楚这最后的“心性”考核，才是真正决定谁能留下、谁会像垃圾一样被扫出去的生死关！
苏锦书默默退到墙角的阴影里，闭目凝神。阳光透过眼睑，映出一片血红。她需要保存体力，更需要将脑海中翻腾的仇恨与算计死死压住，保持绝对的冷静。那半块玉佩依旧沉寂，但冥冥中仿佛有一根无形的丝线，将它和这座王府紧紧相连，让她心头那抹不安如毒藤般蔓延。
“这位妹妹，倒是好定力。”
一个娇柔得有些刻意的声音打破了寂静。
苏锦书缓缓睁眼，逆光中，一个穿着桃红色细布衣裙的少女站在面前，柳眉杏眼，容貌姣好，只是那眼底藏不住的优越与打量，让人极不舒服。
“我叫林婉儿，家父是西城兵马司的副指挥。”她自顾自地报上家门，下巴微抬，带着七品武官千金特有的、略显可笑的傲慢，“瞧妹妹面生得很，不知府上是？”
来了。苏锦书心中冷笑，面上却适时地露出一丝惶恐与卑微，她站起身，规规矩矩地福了一礼，声音细弱，带着江南口音的软糯：“回林姐姐的话，小女沈未晞……家中原在江南行商，年前父母不幸染病双亡，这才不得已上京投亲，谁知、谁知亲戚早已搬离，无处可去，只得……只得来王府求条活路。”
她将自己完全塑造成一个无依无靠、楚楚可怜，甚至带着几分不谙世事的孤女。这是最好的伪装，能最大程度地降低旁人的戒心，甚至是……勾起某些人欺凌的欲望。
果然，林婉儿眼底那抹轻蔑几乎要溢出来，脸上的假笑却愈发“亲切”：“原来是沈妹妹，真是个可怜见儿的。往后若我们姐妹都能留在府里，定要互相帮衬才是。”
“姐姐心善，未晞感激不尽。”苏锦书垂眸，长睫掩盖住眸底深处一闪而过的冰寒。帮衬？只怕是第一个拿她当垫脚石，踩着她的尸骨往上爬！
烈日灼心，规矩如刀！
午后，日头毒辣得能将青石板烤出烟。
严嬷嬷去而复返，身后跟着的两个不再是怯生生的小丫鬟，而是两个膀大腰圆、满脸横肉、眼神凶悍的粗使婆子，如同两尊门神往院中一站，煞气扑面而来！
“最后一关，考的是
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