他踉跄扑向刘备马前，枯瘦的手指抓住刘备马缰绳时，露出腕上道道血痕——分明是自缚未久的勒痕。
刘备俯身欲扶：
"府君？！"
陶谦恍若未闻，颤抖着从怀中掏出一方裂帛。染血的徐州印绶在帛上压出深深凹痕，旁边竟是用指甲刻出的"让"字，最后一笔拖出长长血线。
陶谦慨然道：
“方今天下兵戈四起，朝纲不振，公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州让与能者，公切勿推！谦当自写表文，申奏朝廷。”
刘备闻言忙翻身下马道：
“备虽汉家苗裔，但功微德薄，为平原相犹恐不称职，怎敢领徐州牧？况刘备今日实为大义前来。公出此言，莫非疑备欲图徐州？”
一身贵气的糜竺与陶谦首席谋士当地仕族陈登带着礼节的笑容，眼底满含深意。
陶谦见刘备不受，连忙将徐州印执起，双手捧至刘备面前：
“此老夫真意，公万勿推辞！”
刘备如何肯受，双手推送，两人将徐州印推来送去。一个真心相让，一个万万不敢。
忽然一只粗黑大手探出抢过印绶，惊得两人目瞪狗呆，却是张飞。
“哥哥忒不大气！陶老头一心相送，哥哥受便是了，岂非坏了人好意？”
陈登白晳的面皮轻轻抽搐了一下，眸中杀机一闪而逝，手指不停摩挲着拇指上的翡翠指环。
陶谦怔了一下，捋须笑道：
“这位壮士说得正是！”
刘备见张飞如此无理，怒道：
“三弟，休得无理！再如此，以后休再叫我大兄。”
说罢抢过印绶，双手承给陶谦：
“我家弟兄无理，府君切勿莫怪！此事万勿再提！备纵死不肯受！”
话至如此，若再提便失了和气，糜竺上前按住陶谦枯瘦的手臂，笑眯眯道：
“大人，现在兵临城下，此事暂先放下，待曹贼退兵再让不迟。”
一个来日方长方止住这令牌之事，将金牌收好。
刘备闻言点头道：
“此事确是当务之急，备曾与曹操相识，不如先遗书于他，劝令和解。若他不从，再厮杀不迟。”
众人无不点头称是，于是刘备执笔书信一封，送往曹营。
——
帐内烛火骤暗，案上竹简被曹操五指捏得咯吱作响。
"好个刘玄德
…。。