1950年2月15日清晨，陈樾正在实验室里调试新设计的冲锋枪样枪，突然听见办公室门被"砰"地一声推开。他抬头一看，赵厂长满脸愁容地站在门口，手里攥着一份文件，指节都泛白了。
"陈总工，出大事了！"赵厂长三步并作两步冲进来，把文件拍在桌上，"你看看这个！"
陈樾放下手中的游标卡尺，拿起文件扫了一眼。这是一份物资紧缺报告，上面用红笔圈出的数字触目惊心——铁矿储备仅够维持两周生产。
"怎么会这样？"陈樾眉头紧锁，"年前不是刚补充过库存吗？"
赵厂长一屁股坐在椅子上，摘下帽子擦了擦额头的汗："都怪咱们的新转炉太能吃了！一台转炉的产量顶过去五台平炉，可耗矿量也是五倍啊！"
陈樾这才恍然大悟。自从兵工厂大规模采用氧气顶吹转炉炼钢后，生产效率确实突飞猛进，但没人想到原料消耗会成倍增长。
"我跟部里求援了，"赵厂长苦着脸说，"可全国都在大建设，哪个厂不缺铁矿？毛熊那边又坐地起价，一吨铁矿要换三吨粮食！"
陈樾走到窗前，望着远处冒着滚滚浓烟的转炉车间。两个月前，这些先进设备还是他的骄傲，现在却成了吞噬原料的"怪兽"。
"厂长，咱们国内铁矿储量不少吧？"陈樾突然转身问道。
"储量是多，可开采跟不上啊！"赵厂长从公文包里掏出一叠照片，"你看看，大多数矿场还在用锄头刨、箩筐背，一天能挖几吨矿？"
照片上，衣衫褴褛的矿工们正在陡峭的矿坑里劳作。有人抡着铁镐，有人用竹筐背矿石，还有人在用最原始的木轨推车运输。这场景让陈樾想起系统空间里那些现代化矿山的影像——巨大的电铲、轰鸣的钻机、绵延数公里的传送带...
"我有办法了！"陈樾猛地拍了下桌子，"咱们自己造采矿设备！"
赵厂长瞪大眼睛："采矿设备？那得多大个家伙？咱们厂能造吗？"
"不用造太大的，"陈樾已经在纸上画起草图，"先研发几种适合中小型矿场的设备——钻机、小型挖掘机、粉碎机、传送带...只要把效率提高几十倍，危机就能缓解。"
赵厂长盯着那些潦草却精准的线条，眼神渐渐亮了起来："需要多久？"
"五天。"陈樾头也不抬地继续画着，"给我最好的机械加工组，再调十个技术员。"
"全厂资源随你调动！"赵厂长一把抓起帽子，"
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