谷神城的城门在暮色中泛着青灰色，门楣上的“谷神为证”四个字刻得极深，笔画间嵌着细碎的冰粒，在夕阳下折射出冷冽的光。柳氏勒住马缰，看着城门两侧的图腾——左边是凤主母族的蛇纹，蛇首却顶着颗谷穗；右边是西极国特有的火焰纹，火焰中心裹着半枚蛇形兵符，与他们带来的兵符拓片能拼出完整的“共生”二字。
“这图腾……是说凤主族与西极国本是一家？”苏明轩握紧嵌着冥火石的长剑，剑身的根须纹突然发烫，剑尖指向城门下的阴影，“有人在那边。”
阴影里走出个穿兽皮长袍的老者，银发及地，手里拄着根冰焰谷制成的拐杖，杖头雕着只衔谷穗的青鸟。“远道而来的种谷人，”老者的声音像冰裂的脆响，“你们带的血，够喂饱冰焰谷吗？”
柳氏心头一震——王院判从噬种虫腹里取出的冰焰谷叶，纹路确实暗示这种谷种需要“共生之血”，而老者口中的“血”，显然不只是普通的人血。她下意识摸向腰间的玉佩，蓝宝石的光芒透过衣料，在地上投出个蛇首谷穗的影子，与城门图腾分毫不差。
“我们带的不是血，是七种谷种的诚意。”李大人展开折扇，扇面上的西极路图谱与城门的火焰纹重合，“淑妃的凤冠在此，冰焰谷该认主了。”
老者的目光落在凤冠上，突然笑了，笑声震落门楣上的冰粒：“凤主的血脉，果然没断。”他侧身让开道路，城门缓缓打开，露出里面的景象——城中的房屋全是冰砌的，屋顶却长着茂密的冰焰谷，穗粒在暮色中燃烧，像无数盏蓝色的灯，“但冰焰谷认的不是凤冠，是能让它扎根的血。”
队伍走进谷神城时，柳氏发现城中人的脖颈处都有个细小的红点，像是被谷芒刺过的痕迹。西域小子拽了拽她的衣角，指着个正在侍弄冰焰谷的妇人，妇人的指尖被谷叶划破，血珠滴在根须上，谷穗的蓝光瞬间亮了三分。“爷爷说西极人用自己的血养谷，”小家伙声音发紧，“他们不怕疼吗？”
老者领着他们来到城中心的祭坛，祭坛上摆着个青铜盆，盆里盛着半盆粘稠的液体，泛着与冰焰谷相同的蓝光。“这是西极人的‘共生血’，”老者指着盆沿的刻痕，上面记录着冰焰谷的培育史，“三百年前，凤主带冰焰谷种来西极，说要让它在中原与西域之间架起谷道，可它太烈，需要凤主血脉的温养才能中和戾气。”
刻痕的最后几行，是用中原文字写的：“凤主血，西极髓，相融而生，方得真种。”柳氏的指尖刚触到刻痕，青铜盆里的液体突然沸腾起来，映
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