戌时三刻，府门外忽地响起一阵急促的叩门声。
秦方学与陈前、陈伟兄弟二人，领着十数名衣衫微乱的年轻学子回来了。
秦方学匆匆将学子们安置到陈前、陈进兄弟所住的跨院暂歇，便一刻不停地赶往花厅报平安。
“祖父！祖母！母亲！”秦方学踏入灯火通明的花厅，众人悬了一夜的心终于落下一半。
王素素见小儿子平安归来，眼圈瞬间就红了，几步上前拉住他的衣袖，迭声问道：“可算回来了！没伤着吧？”
秦方学接过丫鬟奉上的热茶，一气饮了半盏，定了定喘息，才道：
“孩儿无事。我们原本被困在一处小院，正焦灼时，幸得碰到了小将军麾下的军爷，一路护持，方得平安归来。”
秦凌云闻言，捋着胡须的手一顿，眼中带着明显的疑惑：“小将军？”
秦方学放下茶盅，神色间带着由衷的敬意：“正是靖南王府的五公子，齐小将军。
听闻圣上钦点其总揽戍卫海疆的重任，军中上下皆尊称一声‘小将军’，他昨日刚进的城，没想到今日就赶上了这事。”
他说着，目光自然而然地转向一旁安静坐着的陈瑶，继续道，“阿瑶知道的最多，她还和小将军一起合伙做生意呢，此番阿瑶上京，也是多得小将军护送。”
此言一出，花厅内陡然一静。
所有人的目光，带着惊诧、探究聚焦在了陈瑶身上。
陈瑶解释道，“我们自小就认识，机缘巧合下就一起做了点生意。”
夜风呜咽如泣，卷着不知何处飘来的焦糊气味。
秦凌云口中喃喃，“不曾想啊……竟还是……沾了外孙女的光。”
小丫鬟把饭食端上来，秦方学伸手去拿桌上的馒头，抬头便撞上王素素忧惧交加的目光。
他只得收回手，叹出一口气：“娘，我爹与大哥身处京兆府衙，那里高墙深院，守卫森严，远非我们这内宅可比，定当……无事的。”
他顿了顿，声音压低却透着一种奇异的笃定，“儿子冷眼瞧着，那淮阳王……怕是成不了气候。”
“我的活祖宗！” 王素素被惊得魂飞魄散，抓起一个馒头，不由分说便塞进他的嘴里，这等要命的话，也是能浑说的？
倘若真有个‘万一’，此话传出去，他们阖府上下，脖颈上吃饭的家伙恐怕都要搬家了。
秦方学一大口馒头下肚，舒服地叹了口气，就早上吃了一顿饭，实
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