力消耗，砂金突然发现时间变得充裕起来，充裕得让他有点无所适从。
这种脱离掌控的空闲让他不适。他需要做点什么，找回一点节奏和手感。
对，手感……赌徒的手感。
他整理了一下那身让他自己都感觉别扭的休闲装，决定去找个地方试试手气——用最纯粹的、属于“砂金”的运气。
“走了，教授你自便。”
说完，砂金抬脚就要融入熙攘的人流。
“赌徒。”
拉帝奥叫住了他，语气带着一种介于关心和看好戏之间的微妙平衡，“你要去哪？”
砂金停下脚步，没有回头，只是侧过脸，用尽可能简短的词汇回答，声音被梦境的喧嚣衬得有些模糊不清：
“当然是赌徒该在的地方。”
……
砂金来到了匹诺康尼黄金的时刻最大的赌场。
与其说是赌场，不如说是一座用忆质构筑的、极尽奢华的梦幻宫殿。
水晶吊灯折射出迷离的光晕，天鹅绒地毯吞噬了脚步声，空气中弥漫着一种经过特殊调制的、高浓度的忆质气息。
如同现实中的赌场会人工打氧让人保持兴奋，这里有意而为的浓郁忆质也在无声地挑动着每一位宾客的神经，放大着他们对财富、对刺激的渴望。
砂金嘴角勾起一抹熟悉的、属于猎手的弧度，径直走向兑换处，只兑换了一枚最小面值的筹码，那枚印着钟表小子的单薄圆形物体在他指尖灵活地翻转。
“开始吧。”
他首先走向了轮盘赌。
“红色，单数。”他将那枚筹码轻轻放在11号格子上。
轮盘飞旋，小球跳跃，最终，精准地落定。
11，红，单。
筹码变成了一小堆。
接着是二十一点。
然后是最考验心理和计算的匹诺康尼扑克。
砂金坐在牌桌前，原本朴素的衣着在周围珠光宝气的映衬下像个误入的穷小子。
但当他连续几次以不可思议的底牌赢得巨额彩池，并总是带着那副让人捉摸不透的微笑将筹码全部推入池中时，再无人敢小觑这个沉默的家伙。
筹码如同滚雪球般越垒越高，在他面前堆成了一座令人侧目的小山。
惊叹声、嫉妒的目光开始汇聚在他身上。
而就在赌场的另一角，同样引发着骚动。
一个顶着一头醒目白毛的年
…。。