这就是“外面”的世界。混乱，贫瘠，充满挣扎…但，空气是流动的，声音是嘈杂的，色彩是驳杂的——是“活”的。与“圣堂”里那种被精心控制的“完美”截然不同。
“我请求暂时留在此地。”零看着窗外，突然宣布，声音依旧平稳，“直到身体机能完全恢复至可应对外部威胁的水平。作为交换，我可以提供劳动力。”
老林愣了一下，看着零瘦削却异常挺直的背影，叹了口气：“说什么交换不交换的，你就安心住着养伤，添双筷子的事儿。不过…你要是实在闲不住，帮我整理整理药材，劈点柴火也行，就当是活动筋骨了。”
于是，零在溪谷地的短暂停留期，变成了一场高强度的沉浸式学习与实践。
他学习的速度让老林一次又一次地感到震惊。辨认草药，老林通常需要反复讲解形状、气味、触感，而零只需看一遍，用手指轻轻触摸叶脉纹理，凑近闻一次气味，就能像扫描仪一样，将植物的形态、质地、气味特征及其粗略药效，分门别类地存入他庞大的记忆库，下次再见，绝无错漏。处理药材，无论是研磨、切割还是晾晒，他的手法从一开始的机械模仿，迅速进化到精准、高效，仿佛他体内内置了一套最优化程序，能自动计算出最省力、最有效的动作路径。劈柴时，他并不盲目用力，而是先观察木材的纹理走向，寻找纤维结构中最脆弱的节点，柴刀落下，往往沿着天然的裂隙精准劈开，省时省力，切口平滑。
他更像一个沉默的观察者与记录仪。他观察村民们如何用多层粗砂和木炭缓慢过滤“溪谷河”里浑浊的河水，以获得勉强可饮用的水源；观察他们如何用简陋的木犁和铁锹耕作那缺乏肥力的土地，如何轮作那几种耐贫瘠、抗污染的块茎作物；观察猎人们如何利用环境设置陷阱，捕捉那些因辐射而产生细微变异、体型较小的生物；观察女人们如何用粗糙的纺锤和织机，将采集的坚韧植物纤维变成蔽体的布料；观察孩子们如何用燧石和干燥的火绒，反复尝试才能点燃一堆篝火…
这些，都是“摇篮”系统中从未被录入的、关于“生存”本身的最原始、最本质的知识模块。他将这些信息流，如同饥渴的海绵，贪婪地吸收、解析、分类、储存，构建起一个关于废土生存的初步数据库。
他特意又去了一次“溪谷河”边，那条将他从死亡边缘冲来的河流。河水泛着不健康的黄绿色，靠近了能闻到淡淡的化学品味和物质腐烂的气味。河岸堆积着各种物品的遗骸——锈蚀的金属、破碎的混凝土块、无法辨识的塑料
…。。