陈光蕊那句厉声的质问还在监内回荡，御马监的气氛已压抑到极点。被指为养死天马要逐出的差役，面色惨白。
丁丑和吉勇眼神闪烁，大部分差役则缩着脖子，唯恐被波及。
就在这时，监外传来一阵沉稳有力的脚步和淡淡的金甲摩擦声。所有人不由自主地看向门口。
一个高大的身影出现在那里。他身披金甲，手托玲珑宝塔，官威厚重，无形的压力瞬间盖过了陈光蕊方才的气场。
此人正是托塔天王李靖！
“怎么回事？”李靖声音低沉，自带一股久居上位的压迫感，
“老远便听得喧哗，这地上……死了一匹天马？”
他的目光最终落在地上毫无生气的天马身上，眉头深锁，透着明显的不满。
丁丑立刻像找到了主心骨，快步上前，躬身禀报，语气带着恰到好处的忧急与无奈，
“回禀天王，正是。这匹天马乃是今日突然毙命。我等……唉，实是我等无能。近来监中天马都有些掉膘乏力，今日竟出了这等大事，惊扰天王视察战马，卑职等罪该万死。”
他将“掉膘乏力”和“突然毙命”咬得极重，矛头不言而喻。
李靖果然沉了脸色，目光锐利地转向陈光蕊，那审视中带着责问，“陈弼马温？”
不待陈光蕊开口，丁丑身后的吉勇仿佛也鼓足了勇气，接话解释，
“天王有所不知，陈大人新近上任，马政……马政千头万绪，或许一时还未理顺……”
他话留半句，看似是替上司解释，言下之意是陈光蕊领导不力。
人群中响起几声压抑的附和低语，差役们看向陈光蕊的眼神更添复杂，仿佛在印证吉勇的话。
面对天王质问和手下推诿，陈光蕊脸上未见慌乱，反而更加平静。他先是对李靖行了一礼，不卑不亢，“见过天王。”
然后才开口，声音清晰，盖过那些杂音，
“禀天王，天马掉膘乃至死伤，确是我这弼马温职责所在。失职之处，陈某已着手处置。”
他顿了顿，目光扫过丁丑和吉勇，最后落回李靖脸上，带着一种兜率宫出身的淡淡底气，“该担责之人，方才下官已按新规处理。至于战马乏力之事……”
李靖鹰隼般的目光紧盯着他，等着他的解释或推脱。
陈光蕊话锋一转，语气带上了一丝若有若无的无奈与自嘲，“天王掌管天庭兵事，熟悉军务。下官冒昧一问，我弼马温履职
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