萧煜！他及时回援了！
里应外合之下，围攻西门的北狄军队瞬间大乱，腹背受敌，溃不成军。
当晨曦刺破黑暗，照亮满目疮痍的战场时，北狄人终于丢下大量尸体和辎重，狼狈北逃。朔方城，守住了！
城门缓缓打开，萧煜一马当先，冲入城内。他浑身浴血，甲胄破损，脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。他第一时间策马来到伤兵营。
看到满地的伤员和忙碌的栗晓燕，看到她脸上、衣襟上沾染的血污和疲惫却坚定的眼神，萧煜紧绷的脸上，线条柔和了一瞬。
“辛苦了。”他跳下马，走到栗晓燕面前，声音有些沙哑。
栗晓燕抬起头，看着眼前这个如同从血海中归来的男人，心中百感交集。她摇了摇头：“守住了就好。”
这一场守城战，彻底改变了朔方城军民对栗晓燕的看法。她不再是那个神秘的、依靠世子庇护的“栗先生”，而是与他们并肩作战、在危难时刻挺身而出的“自己人”。她的医术，她的冷静，她的担当，赢得了发自内心的尊敬。
战后事宜千头万绪。安抚军民，救治伤员，修复城防，清点战损。萧煜忙得不可开交。栗晓燕也投入了繁重的善后工作中，尤其是伤员的后续治疗和防疫工作。
几天后，初步的战报和调查结果出来了。此次北狄入侵，确实有内奸接应，而且线索隐隐指向了与宇文氏关系密切的某个军中将领。虽然证据不足，无法直接指证宇文擎，但双方心照不宣，这层遮羞布已经撕破。
“宇文老贼，这是要置我北疆于死地！”镇北王在军议上拍案而起，怒发冲冠。
北疆与朝廷的关系，降到了冰点。表面上依旧维持着臣属关系，但暗地里，已是剑拔弩张。
经此一役，萧煜对栗晓燕的信任和倚重达到了新的高度。他不仅将盐场事务全权交由她负责（当然，核心武装力量仍掌握在自己手中），更允许她参与一些非核心的军务商议。栗晓燕也借此机会，提出了更多加强北疆自身实力的建议，比如兴修水利、改良农具、鼓励工商等。
栗晓燕的势力在稳步扩张。云州的钱嬷嬷已经站稳脚跟，情报网络开始重新编织，触角逐渐伸向中原。她利用盐场和药材生意的利润，暗中资助一些流落的工匠和读书人，为自己积累人才。
然而，她并未忘记远在深宫的仇恨和那个依旧强大的敌人。她通过特殊渠道，时刻关注着上京的动向。
这一日，一份密报送到了她
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