皇觉寺的钟声沉郁悠长，敲破了京城的黎明，如同为天家贵胄早逝的芳魂奏响的哀歌。
天际尚未大亮，整座寺庙青烟缭绕，笼罩在悲凉肃穆之中。
九公主的灵堂设在大雄宝殿旁最大的偏殿，素幡白幔，层层叠叠。
皇室宗亲，勋贵重臣，皆着素服，依序而立。
空气中弥漫着浓郁的檀香，以及无形的、令人窒息的压抑。
前些日子还嚣张跋扈的人，如今已经成了一具冰冷的尸骨，参加祭礼的人员皆心情复杂。
“听说了吗？那位……啧啧，真是心狠手辣，连公主都敢动……”
“可不是，为了个女人……红颜祸水啊……”
“嘘！小声点，人来了……”
顾砚辞一身玄色暗纹劲装，外罩素白长袍，腰束银带，面容冷峻。
林若瑶则是一身月白襦裙，未戴钗环，未着粉黛的脸庞在素缟映衬下更显清丽。
方才的议论多多少少落入了她的耳中，她微微垂着眼，长睫掩住了眸底翻涌的愧疚与不安。
九公主遇刺身亡之后，京城都传镇北将军顾砚辞冲冠一怒为红颜，因九公主屡次为难其夫人，便暗中下了杀手，为妻出气。
这不知从何处传出的荒谬流言，如同毒蔓般悄然爬满了京城的每个角落。
她偷偷抬眼看向身旁的顾砚辞，即使承受着四面八方或明或暗的猜忌与审视，却始终隐忍不发，未曾辩解半句。
都是她连累了他，要背负这样的骂名。
祭礼开始，梵音低唱，经文喃喃。
顾砚辞和文武百官一起在灵堂外侧区域参与外廷公共祭奠，林若瑶随其他命妇进入灵堂内侧参与内廷专属祭奠。
就在这庄严肃穆的时刻，一个身着缟素、眼圈红肿却难掩雍容华贵的妇人在宫人簇拥下走了过来。
正是九公主的生母，皇淑妃。
她的目光死死钉在林若瑶身上。
“林氏！”皇淑妃声音嘶哑，却异常尖利，打破了祭礼的沉寂，“你竟还有脸来？！我儿生前与你多有龃龉，如今她尸骨未寒，你却与你的好夫君来此假惺惺作态，是来看本宫的笑话，还是来耀武扬威的？”
林若瑶心头一紧，她深吸一口气，垂下头，姿态放得极低：“淑妃娘娘节哀。臣妇……绝无此意。”
“绝无此意？”皇淑妃冷笑，步步紧逼，目光挑剔地扫过她全身，“瞧你这副楚楚可怜的模样，装给谁看？
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