鞋子的时间都没有。
叶莺穿庭过廊，又沿着来时的路走了一遍，来到了太夫人的院子。
这里可比竹苑精致堂皇多了，一应紫檀家具，珍奇陈设，壁龛里供着尊羊脂玉身佛像，不管是燃的香还是什么，都尽显大气。
太夫人坐在罗汉床上，腿上搭着薄毯，正与仆妇玩双陆。屋里立着一个婢女打扇，一个捧盂，两个打帘。
叶莺乖声请安：“太夫人万福。”
自从刘海长长之后，就往两边梳了，此时只能毫无阻碍地供太夫人打量。
太夫人也就那一日挑人时远看了一眼，她有了春秋，对于人的模样其实记不太清，此时含笑点头，一壁叫人上前，一壁端详着，心里愈看愈惊。
刚从正午的大太阳底下一路行来，接应的仆妇都出了一头热汗，脸上油腻不堪，下去收拾自己了，这姑娘却并不觉气味难闻。只见她脸蛋细白，双眸水亮，身姿也窈窕，好一个佳人。
太夫人越瞧越满意，吩咐叫人摆了个墩儿来摆在下首，让她坐。
叶莺推辞后，只敢坐了一点点，太夫人向她伸手，她也乖乖递了过去。
太夫人赞叹：“好俊俏的孩子，几岁了？”
叶莺答道：“明年就十七了。”
“嗯，十七了，家里可曾订过亲？”
叶莺心中莫名，面上只得羞涩垂头答道“未曾”。
太夫人笑眯眯地就从腕上撸下一串十八子手串亲自给她戴上。
那手串上十八颗白玉珠子，两头又分别缀着一颗红珊瑚珠，还有一颗红珊瑚佛头塔，润泽明显，显然是太夫人常戴的贵重之物。
这可不是寻常什么衣料首饰，随手赏就赏了，叶莺当然要推，太夫人却“啧”了声，一旁的大嬷嬷皱眉：“太夫人赏你是看得起你，莫作小家子气。”
叶莺只好不胜惶恐地自座起身行礼，受了赏。
手串被戴在了右手腕上，玉是好玉，触手生凉，她却觉得烫极。
模样儿好，性子也堪调教，关键是孙儿不反感。
太夫人满意极了，慈蔼道：“我听说多亏你，阿沅胃口好了不少，瞧你多喜欢，还叫你近前当差，以后要更尽心才好。”
叶莺垂着头：“是。”
一来一去，太夫人与她聊起这些时日崔沅的饮食，又问了几个在她看来很不着边际的问题，还道：“我人老，孙儿们懒得应付我这婆子，以后你要多来陪我说说话。”
叶莺整
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