飞云终于如愿搬进了新房，可这份 “如愿” 里藏着不少委屈 —— 新房周围没有像样的围墙，只用带刺的荆棘胡乱围了一圈，风一吹，荆棘枝摇摇晃晃，连像样的遮挡都做不到；围墙的出口是个用树枝捆成的栅栏门，门上挂着一把锈迹斑斑的大铁锁，锁芯都快锈死了，钥匙插进去得来回拧好几下才能打开。其实有没有锁都一样，屋里空荡荡的，除了一张床、一个旧衣柜，再也没有值钱的物件，连 “家徒四壁” 都不足以形容这份简陋。
从屋里走出来，要先下一个土月台 —— 月台是用黄土夯的，高低不平，下雨天还容易打滑；打开街门，再爬上一段三米长的陡坡，才能走到旁边的村道上。飞云看着这样的 “新家”，心里满是无奈 —— 没有分到土地，自己又没工作，留在这儿只能靠肖兴那点工资过日子，连给孩子买块糖都得算计。思来想去，她还是决定带着两个孩子回南方娘家暂住一段时间，既能省下点开支，也能让孩子跟姥姥姥爷亲近亲近。
飞云走后，肖兴成了 “独居户”，每天早出晚归，两点一线地往返于学校和家之间。学校离新家有四五里路，骑自行车要十多分钟，要是遇上刮风下雨，就得推着车走，裤脚总被泥水溅得满是斑点。可即便这样，他也没觉得苦 —— 只要想到妻儿，想到等攒够了钱就能把家里收拾得好一点，他就觉得有盼头。那时周边的小煤窑正红火，中秋节前后，煤窑主们都开着拖拉机，整箱整箱地往家里搬苹果、搬月饼，有的还会给工人发福利，场面热闹得很。而肖兴的孩子们，只能站在路边，眼睁睁看着别人大口吃着月饼、啃着苹果，眼里满是羡慕，却连一句 “想吃” 都不敢说 —— 他们知道，家里没钱买。每次看到这一幕，肖兴的心里都像被针扎一样疼，酸楚得说不出话来。
经历了这些事，肖兴渐渐明白：社会就像一个大熔炉，也像一所没有围墙的大学校。这里面有规则，也有 “潜规则”；有公平，也有 “特殊”。值得学习的东西太多了，关键看你会不会观察、会不会思考。那些善于学习、懂得适应的人，就能成长得快；而那些不懂变通、不会观察的人，不仅不会进步，反而会被现实甩在后面。
他坐在新房的门槛上，看着远处的夕阳慢慢落下，心里不再像以前那样迷茫。他知道，以后的路还会有很多困难，但只要自己多观察、多学习，守住本心，就一定能带着家人，慢慢过上好日子。
那年秋天，他趁着周六周日的空闲，找了几个匠人，把新房剩下的几个房间做了墙面整治
…。。