暮色像被揉皱的灰布，裹着遗迹中央那截缓缓升起的青铜齿轮。
陆烬的军靴碾过碎石，每一步都踩得极重——他能听见自己心跳与界面倒计时的共振，13:52:17，13:52:16，数字红得刺眼，像滴在白纸上的血。
沈璃攥着他衣袖的手在发抖，时之环的温度透过布料烫着他手腕："陆烬，你确定...初代使徒的记忆不是陷阱？"她的声音带着小姑娘惯有的尾音上翘，可此刻尾音却在发颤，睫毛扑簌簌扫过泛红的眼尾。
凌苏夜走在另一侧，棱晶权杖的蓝光映得她脸色青白，熵寂卡牌的纹路在她颈侧若隐若现，像条随时会苏醒的蛇。
"不确定。"陆烬把锈钥匙在掌心转了半圈，钥匙齿痕与齿轮尖端正对，"但现在除了赌，我们没得选。"他说得轻描淡写，指腹却在钥匙柄上摩挲——初代记忆里那只苍白的手按在法典上时，钥匙也是这样发烫，像块烧红的炭。
青铜齿轮完全露出地面的瞬间，金属摩擦声刺得人耳膜生疼。
陆烬停在齿轮前，能看见齿轮表面刻着细密的星轨图，与他在数据流里见过的分毫不差。
他深吸一口气，将锈钥匙对准齿轮中心的锁孔——指尖刚触到锁孔边缘，界面突然弹出淡金色提示：「检测到混沌纪元初代权限残留，是否融合？」
"融合。"他低喝一声，钥匙"咔"地嵌进锁孔。
地动山摇。
齿轮开始逆时针转动，每转一格都震得地面裂开蛛网纹。
沈璃踉跄一步撞进他怀里，时之环的烫意骤然加剧，几乎要烧穿皮肤。
凌苏夜的棱晶权杖"当啷"落地，她捂着额头蹲下，熵寂卡牌的纹路正从她颈侧往眼眶蔓延："屏障...要撑不住了！"
界面红光暴涨，陆烬眼前浮现半透明的倒计时：「遗迹核心激活倒计时：10秒（检测到守墓人封印）」。
他刚要开口让凌苏夜退到安全区，后颈突然泛起刺骨寒意——那是被某种超越常理的存在盯上的直觉。
"陆烬小心！"沈璃的尖叫混着锁链破空声炸响。
陆烬本能侧头，左肩却还是传来灼痛。
他低头，看见一截幽蓝锁链正从自己左肩穿出，锁链末端缠绕着沈璃的手腕。
小姑娘的眼睛失去了焦距，瞳孔里流转着银河倒悬的光影，时之环上的宝石碎成齑粉，碎渣正顺着她指尖簌簌掉落："抱歉...我控制不住..."她的声音分成了两个，
…。。