步伐看似不快，却每一步都跨出丈许远。
沈薇薇不敢怠慢，运转内力，勉力跟上。
影七和几名伤势较轻的侍卫也急忙摆脱纠缠，紧随其后。
那群人想要追击，却被老者随手布下的几道灰色气劲阻拦，如同撞上了无形的墙壁，寸步难行，只能眼睁睁看着几人消失在密林深处。
林深叶茂，光线昏暗。
老者在前引路，身形在崎岖的山路间，飘忽不定。
沈薇薇跟得颇为吃力，伤势未愈的身体传来阵阵虚脱感。
约莫行了一炷香的功夫，前方出现一座山神庙。
庙宇破败，蛛网遍布，但被人简单清理过，还算干净。
老者推开虚掩的庙门，走了进去。
沈薇薇和影七等人紧随而入。
庙内空间不大，只有一尊布满灰尘的山神塑像。
老者走到塑像后，不知触动了什么机关，地面一块石板悄然滑开，露出一个向下的阶梯入口。
“下去。”老者示意。
影七看向沈薇薇。
沈薇薇微一沉吟，点了点头。
事已至此，只能走一步看一步。
她率先走下阶梯，影七紧随其后，另外两名侍卫守在入口处。
阶梯不长，下面是一间不大的石室，内有石床、石桌，桌上还有一盏点燃的油灯，显然是老者临时的落脚点。
“坐。”老者指了指石床，自己则在石桌旁坐下，将那柄青钢剑，随意放在桌上。
沈薇薇依言坐下，暗暗调息，目光却始终不离老者。“前辈……是？”
老者看了她一眼，没有直接回答，而是反问道：“你体内的‘混沌源胚’，从何而来？”
沈薇薇心頭一凛，他果然一眼看穿！
她斟酌词句，半真半假道：“机缘巧合，于一处古祭坛所得。”
“古祭坛……”老者喃喃自语，眼中闪过追忆与痛楚，“是了……西苑那座……看来，它终究是选定了你……”
他果然知道西苑祭坛！沈薇薇忍不住追问：“前辈，究竟发生了什么？‘赤魇’到底是什么？你们……”
老者抬手，打断了她连珠炮的提问。
他沉默，缓缓道：“守印一族，世代守护封印，维系此界平衡。‘赤魇’，并非此界之物，乃域外天魔残念所化，至邪至恶，能侵蚀神魂，焚毁万物。”
“上古之战，先辈将其核心——‘赤
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