“听说了吗？就是那个秦牧，不听督军大人号令，非要带兵出去送死，结果差点全军覆没！”
“苏参军也是，为了救他，折损了好几千兵马呢！”
“唉，年轻人，立了点功劳就不知道天高地厚了……”
这些流言蜚语如同冰冷的针，刺在每一个“獠牙”幸存者的心上。
秦牧的伤势不轻，但他拒绝卧床休养。
他让胡莽（伤势较重，但性命无碍）和章山等人安顿好伤员，自己则直接找到了苏烈。
苏烈的处境同样不妙，他被李文弼以“擅自动兵，需配合调查”为由，暂时剥夺了参军的部分职权，软禁在府中。
“苏兄，连累你了。”秦牧看着面色沉静的苏烈，心中充满愧疚。
苏烈摆了摆手，苦笑道：
“说什么连累。我若不去，你和你那些兄弟就真的回不来了。
我只是没想到，李督军他……竟能如此……”
他摇了摇头，没有说下去，但意思不言而喻。
“他上奏朝廷，颠倒黑白，将战败之责全推到你我头上。”秦牧声音冰冷，“如今城中流言，也是他的手笔。”
“我知道。”苏烈叹了口气，“他现在势大，又有监军身份，我们暂时动不了他。硬碰硬，只会被他扣上更大的帽子。”
“难道就任由他污蔑？任由死去的兄弟蒙受不白之冤？”秦牧拳头紧握，指甲再次掐入掌心，旧伤崩裂，鲜血渗出绷带。
“当然不！”苏烈眼神一厉。
“但需要证据，需要时机！
他现在巴不得我们闹起来，好坐实我们‘骄横跋扈、不服管教’的罪名。我们要忍！”
他压低声音：
“我已经暗中派人，携带真正的战报和部分将领的证词，绕开李督军的渠道，直接送往京城一位与我苏家交好的御史手中。
同时，我们也需要收集李督军克扣军饷、贻误战机、谎报军功的证据！这需要时间！”
秦牧深吸一口气，强行压下立刻去找李文弼拼个鱼死网破的冲动。
他知道苏烈是对的。
在这个官大一级压死人的体制下，没有确凿证据和上层支持，仅凭军功和冤屈，很难扳倒一位深受朝廷信任的督军。
“我明白了。”秦牧的声音恢复了冷静，但那冷静之下，是汹涌的暗流。
“忍！但我不会什么都不做。
‘獠牙’被打残了，
…。。