煤油灯的光在潮湿的石壁上晃，把老鬼的影子拉得又细又长。林野跟着那只枯瘦的手走进地窖，才发现这里比他想象的更宽敞，石壁上凿着一排排暗格，有的摆着生锈的机械零件，有的堆着泛黄的图纸，最里面的暗格里，竟还藏着个裹着粗布的孩子，正睁着圆溜溜的眼睛盯着他，手里攥着片干枯的三叶草。
“别盯着客人看，阿芽。”老鬼沙哑的声音响起，他把煤油灯放在石桌上，转身从暗格里摸出个铁盒，“你说你有教团的秘密，把第 91批的名单给我看看。”
林野把羊皮纸递过去，指尖还在发颤。老鬼展开纸，粗糙的手指划过“林薇，右手鳞纹”几个字，突然笑了，笑声像破风箱在响，“果然是首领的手笔，连‘变异特征’都编得这么敷衍，右手鳞纹？去年第 87批里，有三个流民都是这个‘特征’，说白了就是找个由头填数。”
“你怎么这么清楚教团的事？”林野猛地抬头，攥紧了胸口的怀表，那是妹妹被抓前扔给他的，表盘背面的“薇”字还带着点她手心的温度。
“我怎么不清楚？”老鬼把铁盒打开，里面竟摆着七八张泛黄的羊皮纸，每张都写着“献祭名单”，“教团缺人的时候，就找我‘借’流民，当然，是用灵脉粉末换的。不过这次不一样，第 91批要的是‘有身份记录’的人，首领特意交代，不能用流民充数，得是像你妹妹那样，在教团有登记的‘干净人’。”
林野的心一沉。妹妹在教团纺织厂做工，每天都要打卡登记，难怪会被盯上。他往前凑了凑，声音发紧：“你能帮我进地牢吗？我知道教团篡改‘特殊档案’的规矩，哪些人是真变异，哪些是被硬安的罪名，我都能说出来，这些够不够换？”
老鬼却摇了摇头，把铁盒推回暗格，目光落在林野胸口凸起的怀表上：“光有规矩不够。教团地牢的守卫是首领的亲卫，手里有‘灵脉检测仪’，只要靠近三尺，变异人和普通人一测就分晓。我能给你通行证，但你得先帮我带个人出来。”
他朝最里面的暗格抬了抬下巴，那个叫阿芽的孩子慢慢走出来，手里的三叶草举到林野面前：“她是共生会的孩子，能感知灵脉流动。三天前被教团抓了，本来要塞进第 91批献祭名单，她知道‘创世齿轮’的一个秘密，对我有用。”
林野愣住了。他想救的是妹妹，可现在却要先救一个陌生的变异孩子。他看着阿芽的眼睛，那里面没有同龄孩子的怯懦，只有一种固执的坚定，像极了妹妹小时候，把自己的面包分给贫民窟小变异人的
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