大业元年，春末。
隋军踏破建康的烽烟，已然散去了三年。可那血腥气，却仿佛顺着长江水，逆流而上，弥漫到了荆楚之地的每一寸空气中。朝廷的政令一道道发下，说的是“大一统”，是“开皇盛世”，可在这武当山脚下，百姓们感受到的，只有日渐沉重的徭役赋税，以及那些一夜之间便家破人亡、遁入山林的南陈遗民带来的惶惶不安。
残阳挂在西边山脊，像一枚巨大的、将熄的炭火，把天边的云彩烧得一片凄厉的橘红，映在人脸上，也带着几分不祥的光泽。
十六岁的云宸抹了把额头的汗，将最后一株品相完整的茯苓小心放入背后的药篓。他身形颀长，因常年翻山越岭而显得矫健，肌肤是山野少年特有的麦色，一双眼睛清亮，带着与年龄不符的沉静，那是自幼孤独与山林为伴磨砺出的气质。
父母在三年前那场波及甚广的战乱中染病双双离世，留给他的，只有这莽莽群山，以及一手还算过得去的采药本事。
脚下的山路陡峭，碎石不时滚落。他习惯性地摸了摸胸口那枚贴身佩戴的玉佩。玉佩质地温润，却看不出具体纹样，只边缘处有些模糊的云纹。这是母亲临终前死死塞进他手里的，说是祖上传下，能保平安。
平安？这世道，何处有平安？
他正想着，鼻尖忽然嗅到一丝若有若无的、不同于草木泥土的气息。是血腥味，很淡，却被山风裹挟着，丝丝缕缕地钻进来。
云宸眉头微蹙，脚步立刻放缓，身体伏低，像一只警觉的狸猫，循着气味向前摸去。穿过一片茂密的灌木，眼前景象让他呼吸一窒。
只见前方一小片空地上，横七竖八倒着十几具尸体。看衣着，大部分是寻常百姓，甚至有几个半大的孩子，皆是被利刃所杀，鲜血浸透了春日的嫩草，引来成群绿头苍蝇嗡嗡盘旋。而另外几具，则穿着统一的暗青色劲装，胸前绣着某种猛兽的图案，显然是追杀者。
这是一场一边倒的屠杀。空气中弥漫着浓重的死气。
云宸的心猛地沉了下去。他认得那种猛兽图案——獬豸。这是朝廷“靖安司”密探的标志！这些人，是朝廷的人！他们为何要追杀这些手无寸铁的流民？
他不敢久留，正欲悄悄退走，眼角余光却瞥见不远处一具“尸体”似乎动了一下。那是一个穿着葛布麻衣的老者，须发皆白，浑身浴血，斜靠在一块山石旁，胸口几乎没有起伏。
一丝恻隐之心，压过了对朝廷鹰犬的恐惧。云宸咬了咬牙，迅速掠了过
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