黑风城的晨光带着铁锈味，楚惊澜站在修复过半的城楼上，指尖摩挲着那半片七凰玉屑。昨夜柳倾城的鎏金大轿停在三十里外的驿站，既不退走，也不进攻，像一头蓄势的雌豹，窥伺着城内的动静。
“少主，粮库清点完毕。” 赵虎单膝跪地，断臂处缠着新换的药布，“李崇那狗贼果然留了后手，地窖里藏着五千石军粮，还有三百副甲胄！”
楚惊澜挑眉。李崇身为边军统帅，私藏军粮已是死罪，可他宁愿烧了百姓粮仓，也要保住这些军备 —— 显然是早就计划好，要将黑风城变成献给北狄的投名状。
“甲胄分发给老兵，粮食按人头定量配给。” 楚惊澜转身看向校场，那里挤满了昨日参军的矿奴，“龙诀基础心法教得怎么样了？”
“弟兄们底子太薄，” 赵虎面露难色，“能引气入体的不足五十人。”
楚惊澜沉吟片刻，龙戒突然闪过微光。他想起深渊中龙帝传承的片段 —— 龙血可淬体，龙威能醒神。或许，是时候让这些追随他的人，真正接触到力量的本源了。
“敲响聚将钟。” 他突然下令，“让所有能战之人，到校场集合。”
一、龙血淬军
辰时三刻，黑风城校场。
两千三百名汉子站得笔直，破旧的衣衫遮不住他们眼中的火焰。这些昨日还是矿奴、农夫、老兵的人，此刻望着高台上的楚惊澜，目光里带着近乎狂热的信任。
楚惊澜解开衣襟，露出胸膛盘旋的龙纹胎记。当他运转龙诀时，淡金色的龙气从毛孔渗出，在阳光下凝成薄雾。
“北境苦寒，朝廷视我们为草芥。” 他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“李崇通敌，蛮族叩关，若我们自己不强，迟早是别人砧板上的肉！”
人群骚动起来，有人攥紧了拳头，有人想起了死去的亲人。
“今日，我传你们龙帝淬体诀。” 楚惊澜突然抬手，龙戒射出万千金色光点，“能悟多少，看你们的造化。但记住 ——”
光点没入众人眉心，剧痛与暖流同时炸开。有人痛呼倒地，也有人瞬间盘膝打坐，身上泛起淡淡的龙纹。
“这力量不是恩赐，是责任！” 楚惊澜的声音陡然拔高，龙威如潮水般席卷全场，“握不住刀的，现在就可以走。想留下的，就得做好 —— 用鲜血守护这片土地的准备！”
“愿随少主死战！” 赵虎第一个暴喝出声，断臂处的伤口崩裂，鲜血染红了衣衫，却浑然不觉
…。。