朔风卷着雪沫子拍打在玄铁甲上，发出细碎的噼啪声。灵儿勒住胯下的 “踏雪”，呵出的白气在冰冷的面罩前凝成霜花。她抬手按了按腰间的龙旗，旗面用北境特产的冰蚕丝织就，十年风霜未染半分尘垢，黑龙眼眸里的凤羽金芒在雪光中流转，像极了那个人当年掌心的印记。
“将军，前面就是断魂崖了。” 副将的声音带着敬畏。灵儿微微颔首，目光越过崖边翻滚的云海，落在西南方向那片拔地而起的城郭上。青灰色的城墙顺着山势蜿蜒，九个箭楼如同北斗七星般排列，最高处的望楼顶端，一面缩小的黑龙旗正猎猎作响。
那就是惊澜城，霓裳大人用十年时间建起的北境屏障。
踏雪突然不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出粗重的白气。灵儿握紧腰间的佩剑 —— 这柄剑是霓裳亲手交予她的，剑身比寻常长剑略窄，护手处雕刻着缠枝莲纹，据说与当年镇在渊底的那柄凤纹剑同出一炉。
“有异动？” 她沉声问道。副将早已拔出长刀，警惕地望着崖下的阴影。十年间，这样的突袭已发生过七十三次，那些从噬魂渊逃逸的残魔总会在雪夜出没，像是在寻找着什么。
但这次有些不同。阴影里传来的不是以往的嘶吼，而是细碎的碎裂声，像是冰层在暖阳下融化。灵儿突然想起临行前林晚意大人的嘱托：“若遇异响，切记观旗。” 她猛地回头望向惊澜城方向，望楼顶端的黑龙旗不知何时已垂下一角，旗面原本舒展的龙尾正微微颤抖。
“跟我来。” 灵儿翻身下马，玄铁甲在雪地上留下沉重的脚印。副将刚要跟上，却被她抬手制止：“守住崖口，没有我的命令不许任何人靠近。”
穿过崖边的矮松林，积雪突然变得松软。灵儿蹲下身，指尖拂过雪地上那些奇怪的爪印 —— 三趾带钩，却比寻常魔爪多出一道细小的划痕，像是被什么尖锐的东西从内部撑开。她心中一动，解开腰间的龙旗往雪地上一插，旗面接触地面的瞬间，那些爪印突然泛起金光，竟与旗面上的纹路完美重合。
十年前那个雪夜的记忆突然翻涌上来。她跪在噬魂渊边，额头贴着冰冷的冰层，腕上的八字印记灼痛难忍。霓裳大人抱着她颤抖的肩膀，声音嘶哑却坚定：“他说十年为期，我们就等十年。” 那时惊澜城还只是图纸上的轮廓，如今已成为北境最坚固的堡垒。
爪印尽头的冰层突然裂开一道缝隙，里面透出微弱的青光。灵儿屏住呼吸，拔出佩剑刺向裂缝两侧。冰屑飞溅中，一块磨盘大的冰坨轰然坠落，露出底下
…。。