惊澜城头的厮杀声已化作遥远的背景音，如同垂死巨兽的喘息。城主府议事厅内，气氛凝重得能压碎空气。巨大的沙盘上，代表噬魂花妖的猩红标记已蔓延至城墙根，如同毒蛇缠绕着濒死的猎物。楚灵儿站在沙盘前，指尖划过代表葬龙古地的位置——那片被标注为“绝域”的极北雪原，冰冷的触感透过沙盘传来。
“墨玄先生，星图所示路径，需穿越‘无光冰峡’与‘万骨雪原’？”楚灵儿的声音带着一丝不易察觉的沙哑，连续数日的高强度指挥已让她眼窝深陷，但那双继承自楚惊澜的凤眸，此刻却燃烧着冰冷的火焰。
墨玄身形依旧如标枪般挺直，他摊开一张用特殊兽皮绘制的简易地图，指尖点在冰峡位置：“正是。无光冰峡终年不见天日，冰壁光滑如镜，常有万年玄冰坠落，更有传闻，冰峡深处有被冰封的远古凶兽，气息稍弱便会惊动。万骨雪原更甚，积雪之下，埋葬着无数试图穿越却失败的亡魂，怨气冲天，寻常修士踏入，神魂瞬间会被撕碎。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“最棘手的，是葬龙古地本身。传说此地是上古龙族陨落之所，龙气与死气交织，空间紊乱，禁制重重。星图虽指明了大致方位，但具体入口如何，内部是何景象，一概不知。此行，九死一生。”
“九死一生，总好过坐困孤城，坐看万民成妖！”楚灵儿猛地一掌拍在沙盘边缘，震得代表花妖的标记簌簌作响。她转身，目光扫过厅内仅剩的几位核心将领，“龙骑卫第一、第三精锐营，随我出征！留下第二营死守惊澜城，等待援军！”
“将军！不可！”一名须发皆白的老将急步上前，“您乃惊澜城主，楚家仅存的血脉，怎能以身犯险？若您有个闪失，军心必乱，城池……”
“楚家血脉，早已与这城、这北境、这天下苍生连在一起！”楚灵儿打断他，声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝，仿佛楚惊澜那睥睨天下的英魂在她身上复苏，“我兄长楚惊澜，以龙魂兵解，永镇噬魂渊！他教我的，不是躲在城墙之后苟活，而是龙族守护的意志！今日，便由我楚灵儿，擎起这面龙旗，为惊澜城，为天下苍生，杀出一条生路！”
她猛地抓起插在沙盘旁的黑色龙旗，旗杆入手沉重，那黯淡的符文在烛火下似乎感应到她血脉中沸腾的龙气，挣扎着亮起一丝微弱却坚韧的光芒。旗帜展开，猎猎作响，带着一股苍凉而悲壮的气息。
厅内将领肃然，单膝跪地，齐声应诺：“谨遵将令！龙旗所指，万死不辞！”
城外，寒风卷
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