黎明的雾还没散透，惊澜城的轮廓便浸在一片淡金里。龙鳞碑前的净魂花沾着晨露，香气清冽得像极了楚灵儿初到北境那年的雪 —— 那时她还是个跟在兄长身后，连龙骑卫的甲光都不敢多看的少女，如今掌心还留着握令箭多年磨出的薄茧，却要亲手将这柄沉甸甸的权柄交出去了。
行囊是昨晚亲手整理的，没有锦缎华服，只有两件素色布衫、一双耐磨的皮靴，还有个巴掌大的木盒。她坐在窗边，指尖轻轻拂过木盒上的龙纹，那是楚惊澜当年用剩的一块桃木，她后来请工匠雕成了小盒，里面放着两样东西：一片压平的、最早绽放的噬魂花干瓣（当年兄长兵解后，她在噬魂渊边捡的），还有半块断裂的龙形玉佩 —— 是楚惊澜分裂龙魂时，从他兵解的肉身旁寻到的，玉上还凝着一丝极淡的龙气，这么多年过去，竟没散。
“城主…… 哦不，灵儿姑娘。” 门外传来侍女轻细的声音，带着几分无措，“苏大人和林大人已经在城门口等了，墨玄大人说，念儿也想送送您。”
楚灵儿把木盒揣进行囊，起身时扫了眼铜镜。镜中的女子褪去了城主的冕服，只束着简单的发簪，眉眼间少了几分威严，多了些久违的柔和。她对着镜中的自己弯了弯唇，像当年要跟兄长去巡边时那样，轻声说：“走吧。”
龙鳞碑在晨雾里立着，碑上楚惊澜的龙魂浮雕似有微光流转。墨玄牵着念儿站在碑旁，苏霓裳手里攥着一卷羊皮卷，林晚意的药囊斜挎在肩上，药香混着净魂花的气息，格外安心。没有送行的队伍，也没有百姓围观 —— 楚灵儿昨晚特意吩咐过，她不想搞什么仪式，惊澜城的新秩序已经立住了，她这个 “前城主”，该像寻常旅人那样离开。
“这是北境到西域的商路图，我标了沿途的水源和安全驿站，遇到麻烦就找商盟的人，报我的名字就行。” 苏霓裳把羊皮卷递过来，指尖碰了碰楚灵儿的手背，带着惯有的温热，“别像当年似的，连干粮都忘了带。”
楚灵儿接过图，卷起来塞进行囊侧袋，笑了：“霓裳姐，我都多大了，还能饿着自己？”
“再大也是当年那个跟在惊澜身后，抢我糖吃的小丫头。” 苏霓裳别过脸，指尖擦了擦眼角，又很快转回来，语气恢复了平日的干练，“惊澜基金我会盯着，你放心，不会让那些银子白花在苛政上。”
楚灵儿点头，心里暖得发疼。她知道苏霓裳嘴里的 “盯着”，是要比当年打理商盟时更费心 —— 毕竟那笔钱，是用无数人的牺牲换来的，是 “真心无价
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