平乐被打懵了，怔怔呆呆看着母亲。
萧贵妃却不看她，广袖微振，敛衽再拜太后，一席话说得痛心疾首。
“孽女行事失当，臣妾定当严加训诫。恳请太后念其年轻识浅，却身染顽症、姻缘变故，不免失了心智，便饶她这一回。”
承庆太后拉长了脸，不置可否。
她当然知晓萧氏想要避重就轻、蒙混过关，以免让人将薛淑妃的死和平乐的所作所为联系起来。
可眼下证据确凿，众人皆在观望，如何能善了收场？
大长公主自然也看出了其中端倪。
她鬓角虚汗涔涔，堆着满是皱纹的笑容，对太后施礼道：
“依老身愚见，此事疑点重重，不可草率定夺。不若等圣上下旨，彻查清楚，再行决断。且今日圣寿普天同庆，正该阖宫静好。不可因片面之词，仓促了事……”
这话说得很是得体。
维护了太后的尊严，又扳出了皇帝这座靠山。还巧妙地提醒了萧贵妃，要舍得横刀断腕，以全大局，方能化解危机。
萧贵妃心下大骇。
她也看清了眼前的局势，看见了李肇眼中的杀机。尽管她不明白当年烧毁的医案为何会重现于世，还落在了李肇的手上，但她明白大长公主的眼神意味着什么……
受宠多年，养成了她骄纵的性格。但在宫中摸爬滚打，她敏锐地察觉到，已然陷入别人布好的局中，再不及时止损，必会满盘皆输。
萧贵妃咬了咬下唇，硬着头皮跪下去。
“平乐有负圣朝懿训，全怪臣妾疏忽愚昧。臣妾纵女妄为、教养无方，愿领宫杖二十，以正宫规……”
她重重磕头，声音发颤。
“皇祖母！不是母妃的过错，要打便打我，与母妃无关……”平乐哭喊着想要扑上去，却被两名宫人半扶半架地按住。
一时间，殿中乱作一团。
宫人受萧贵妃示意，想拉走平乐，奈何平乐满心冤枉，拼命挣扎着不肯就范。
承庆太后猛地拍案而起，满头珠翠簌簌作响。
“够了！”
一声怒喝，让所有人瞬间僵住。
承庆太后平日里慈爱和善，可一旦动怒，仍是威严十足。
“今日是哀家寿辰，不想见血，宫杖先记下，来日再罚。”
说罢微微闭上双眼，深吸一口气，似在强压怒火。
“传哀家懿旨——萧氏教女无方，禁足瑞金
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