郭氏一门定不辜负厚望，为朝廷效犬马之劳……”
谢皇后抬起手，将那根白发扯下，放在妆台上。
“太子这桩婚事，说到底是为难了他，只盼他能体谅本宫身为人母的一番苦心……”
“娘娘，太子殿下方才去紫宸殿请安，图雅公主正在跳舞……”玉姑姑为皇后簪上玉钗，语气透着担忧。
“奴婢听殿的小黄门说，太子殿下候了足足一炷香，才得陛下宣召。”
谢皇后对着铜镜冷笑。
“更衣。本宫也去瞅瞅……”
紫宸殿内，烛火斜斜切进雕花槅扇，在崇昭帝的案头投下斑驳光影。
“太子可知，朕为何急于为你定下婚约？”
“回父皇。”李肇敛衽行礼，刻意压低音线，听上去多了几分少年人的涩意，“儿臣明白父皇的良苦用心，郭三姑娘贤良淑德，郑国公府更是国之柱石，这门婚事于社稷、于皇家，皆是幸事。”
崇昭帝抬眸，看见儿子垂落的睫毛在眼下投出的阴影，像是藏着无数心事，还是年轻，心里的不情愿都写在了脸上——
但这副隐忍的模样，像极了当年的自己。
他忽然冷笑：“幸事？朕看你是怕朕拿薛氏的人头，逼你就范吧？”
殿内空气骤然冷凝。
李肇心中一紧，面上却依旧维持着恭顺的神色。
“父皇何出此言？儿臣对薛氏并无……”
“够了！”崇昭帝猛地拍案，震得笔架上的狼毫跌落，“萧贵妃的案子尚未查明真相，你就急着和端王抢人，如今又突然答应婚事，别以为朕不知道你存的什么心思……”
“儿大当婚，女大当嫁，能有什么心思呢？”
话音未落，殿外忽传来细碎的脚步声。
只见谢皇后身着蹙金牡丹襦裙，轻轻含笑，款步而入，带进一股裹着桂花香的秋风。
小宫女端着描金漆盘低头跟随，盘中的青瓷碗里，浮着圆滚滚的桂花酒酿圆子……
“陛下消消气。”
她亲手捧着盛圆子的小碗，推到崇昭帝面前。
“太子年轻气盛，行事难免急躁些。从前总爱由着性子来，如今懂得轻重了，陛下反倒不乐意了？”
一句话问得崇昭帝哑口无言，只能低头端起圆子。
瓷勺搅动的声响，在寂静中格外清晰。
崇昭帝舀起一勺，半晌才送到嘴边。
琥珀色的汤汁晕染开他
…。。