小昭、如意侍立在左右。
“姑娘尝尝这个。”如意用银匙舀了舀酸梅汤，“婢子特意加了新采的薄荷叶，清凉得很。最是解暑。”
薛绥接过瓷盏，忽见葡萄架上落着只灰羽鸽子，尾羽上系着一根朱红丝线，鸽子焦躁地踱步，喙部不停啄着红线。
她不忍，示意小昭：“去帮帮它。”
小昭刚要上前，那鸽子却振翅飞走，朱红线在叶隙间转瞬即逝。
小昭道：“姑娘，它不肯让我们相帮呢。”
薛绥垂眸一笑，轻抚着瓷盏冰凉的边缘。
“随它去吧。”
蝉鸣声陡然拔高。
竹影在石桌上晃了晃，便见锦书疾步走来。
看到薛绥轻咳一声，待如意和小昭退下放风，她才在凑近耳语。
“姑娘，消息刚到，七郎君已得手，人赃并获。七郎君说，已按计划行事，望姑娘宽心……”
“知道了。”薛绥的声音更轻，更淡，听不出丝毫波澜。
“郑国公府如何？”
锦书微微一笑，立刻回道：“郭四公子夜不归宿是常事，八姑娘起初哭闹，如今也懒得管了。倒是郭大公子，今早接到消息后，在书房砸了茶盏，随后出门去宽慰了弟妹几句。”
薛绥极轻地“嗯”了一声。
“不必仓促行事，静观其变为上。”
转身时，一片竹叶恰好落在她肩头。
她捻起竹叶，对着日光相看，一张脸明明是慈悲的轮廓，却似燃着一抹淬火的寒芒。
“万事俱备，只待东风了——”
太子李肇，便是那股东风。
锦书低声问：“可要提前知会太子殿下？”
“不必。”薛绥淡淡说罢，起身走向禅房，青布禅鞋踩碎一地光斑。
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赤水关。
残阳如血，将连绵的戈壁染成一片赭红。
入夜沉寂，只余下未散尽的硝烟被晚风卷着，掠过焦黑的土地和倒伏的旗杆。
赤水河呜咽流淌。
空气中弥漫着烤羊和烈酒的香气，粗瓷大碗碰撞的声音、粗野的划拳声、不知谁用沙哑喉咙吼出的不成调的战歌，还有放肆的大笑，在空旷的戈壁上回荡，宣告着这场来之不易的胜利。
这是大梁军的庆功夜。
中军大帐外，篝火堆蹿起三丈高，烤得牛皮帐篷的帆布发烫。
帐内却很安静，一张
…。。