薛绥从宫门出来时，暮色已弥漫整座皇城。
今日宫中与谢皇后的会见，走马灯似的在眼前。
她垂着眼皮，走得很慢。
如意和小昭提着灯笼，在她身后半步远的地方跟着。
地上的影子被灯火拉得细长而单薄，风一吹就晃，仿佛要散了去。
“姑娘。”小昭瞧着她脸色，有些担忧：“是回水月庵，还是去薛府？”
薛绥想到雪姬，脚步微微一顿，声音有些飘忽，“回府。”
“是。”小昭和如意相视一眼，跟上。
自从薛月盈的葬礼后，姑娘便有些沉郁。
她们不是很明白。
那个讨人厌的四姑娘死了，不是该欢喜庆贺吗？
姑娘为何反倒心事重重起来？
三人沉默前行，刚走出御街，朱雀大街的喧嚣便如潮水般涌来。
夜市早已铺开，摊贩的灯火连成一片光海，食物的香气、脂粉的甜腻、汗水的微酸混杂在一起，蒸腾出鲜活的烟火人间。
“刚出锅的胡麻饼——香掉牙嘞！”
“新鲜的酸梅汤——冰镇解暑！看看不亏！”
“上好的绸缎——颜色正嘞。娘子看一眼？”
“……”
各种口音的吆喝声此起彼伏。
薛绥蹙了蹙眉。
纷乱的心绪更添烦躁，只想快些离开，寻个清静。
入宫是周嬷嬷派的辇轿，她没有让薛府来接，准备靠两条腿走回去。
神思游走间，一个小贩扛着插满糖葫芦的草靶从旁边经过，被人群一挤，草靶晃了晃，裹着糖衣的果子就要蹭到她的帷帽上……
薛绥刚要侧身……
“当心。”
小昭刚要上前挡开，一只修长的胳膊便横了过来，稳稳扶住了薛绥的手臂，将那草靶挡在眼前。
薛绥心头一跳，抬眼。
李肇站在身侧半步的位置。
不知何时来的，玄色常服、玉带束腰，勾勒出劲窄的腰身，身姿挺拔利落地融在灯火阑珊的市井夜色里，俊朗而夺目。
“殿下？”薛绥下意识想抽回手臂。
李肇眼眸黑沉沉地看着她，像是盛满了夏夜的星子。
“走路看着些。”
那小贩点头哈腰，慌忙而去。
尚未定神，一个提着大包小包的妇人又牵着孩儿横冲直撞上来。
…。。