延兴门外，一片深秋。
日头斜斜挂在西墙，将青石板路染成一片昏黄。
那条通往别院的官道上，比往日多了不少陌生面孔，拖家带口，背着包袱，步履匆匆，眼神满是恐惧。
薛绥刚从城里回来，迈过门槛，就听见孩童撕心裂肺的哭嚎，夹杂着妇人无助的哀求。
她脚步微顿，目光投向声音来处。
锦书见状快步上来，压着声音道：“这几日，涌进上京的流民越来越多了。萧琰叛军一路东进，沿途州县遭殃，百姓都往城里挤……”
薛绥听着那凄惶的哭声，沉默片刻。
“回头让厨房蒸二十笼大馒头，送到延兴门去。”
“送延兴门去做什么？”如意不解。
“那里有官府设的粥棚。”薛绥没有解释更多，转身时，白纱帷帽轻轻晃动，“小昭，去让七郎君清点一下库房，看看有多少陈米杂粮，一并送过去。”
小昭应着要走，却被薛绥叫住：“等等，让七郎君把那些压箱底、颜色暗淡的粗布也清点出来。天凉了，风跟刀子似的，那些老人孩子，经不起冻。”
锦书看着她道：“姑娘就不怕旁人说你收买人心？”
“收买人心也需得有心。”薛绥掀起帷帽一角，露出半截下颌，“添一口吃的，多一匹布，或许就能多活一个人。生死面前，闲言碎语算得了什么？”
锦书神色一肃，“是。姑娘深明大义。”
哭声渐远，三人穿过前庭，绕过影壁入了内院，只见文嘉蹲在廊下给妞妞整理辫子，房门大开，阿力木背着手在屋子里踱来踱去，眉头紧锁，显得心事重重。
“可算回来了。”
看见薛绥回来，文嘉松了口气。
“哈桑正使一早就到了，在东厢房候着，茶都喝了两盏，说要亲见你。”
薛绥摘下帷帽，递给如意，露出新长出的一层短发。
“有劳公主作陪。我去换身衣裳便来。”
她转身要走，阿力木跟上来两步，目光落在她头发上，态度不自觉地带上几分恭敬。
“姑娘这头发，倒比上回见着黑亮了不少？”
文嘉笑了起来，瞥着薛绥轻嗔道：“我说黑亮了一些吧？平安如今可信了？”
薛绥唇角微弯，不置可否。
阿力木又道：“西兹有一种秘制的养发膏，用的是雪域红花和首乌的根茎……最是滋养发髓，回头我让商队快马送来，姑娘试
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