薛月沉脸上略显尴尬，攥了攥帕子，耳尖悄悄泛红。
“六妹妹这是……误会姐姐的意思了，姐姐只是觉得一家人该互相帮衬，不想让外人看薛家的笑话……”
“我回来指手画脚，那才是笑话。”
薛绥收回目光，不再与她纠缠，转头对钱氏欠了欠身。
“有劳三婶移步外间。”
等钱氏随她走到外间廊下，她才低声道：“三婶，老太太也就这一时三刻的事了，该预备的东西都预备起来吧，别到时候手忙脚乱，让老太太走得不安生。”
钱氏一听，眼泪又滚落下来。
“真的没救了吗？早上起来还能喝半碗粥呢……要不，再请舒大夫来看看……”
薛绥轻轻摇头，“孙大夫的话，您也听见了。舒大夫也不是神仙，救不了阎王要收的人……”
见钱氏还在抹泪，薛绥伸手扶住她的胳膊，声音放软了些，“三婶莫再伤怀。人人都有这一遭，咱们把后事预备得周全些，别让老太太委屈，便是孝心。”
钱氏知是无望，哽咽着应下：“我这就去吩咐人办。”
薛绥颔首：“这里就多劳三婶费心，我出去透口气。”
她说完，不等钱氏回应，转身走出压抑的寿安堂。
廊下冷风一吹，冲淡了满室的悲伤。
她沿着廊柱往前走，看见了梨香院那棵高大的梨树，脚步顿下……
入了冬，老梨树早没了花叶，光秃秃地支棱着。
最粗的那根侧枝上，挂着一个祈福的小铃铛，是她小时候偷偷挂上去的，竟还在。如果没有记错，铃铛底座的小木牌上，还刻着“活着”“长大”等稚拙的字样……
一笔一画，都是小时候的薛六攥着小刀，偷偷刻下的心愿……
时间过得真快。
一转眼，那个躲在梨树下啃冷馒头，被人肆意欺凌的小姑娘，已过双十之年——
而那个曾在薛家说一不二威仪十足的老太太，也熬得油尽灯枯，终是要走了。
薛绥拢了拢风氅，静静立在廊下，望着老梨树出神。
正恍惚间，身后传来一个低沉的声音。
“平安。”
薛绥缓缓转身，没有回答。
李桓从廊柱的阴影里缓步走出，一身石青色常服，几乎与夜色融为一体。
他眼底带着红丝，眉眼间沉淀着深深的落寞，复杂而晦暗。
“或许，本王该唤
…。。