龙城，清心茶舍。威廉姆四世与苏婉清那场不欢而散的会面，如同一块巨石投入他本已波澜起伏的心湖，激起的不是涟漪，而是滔天巨浪。苏婉清那充满恨意与决绝的眼神，顾修远兄妹可能存在的、对他这个生父一无所知的事实，都像一根根无形的鞭子抽打在他的良知上。然而，这并未浇灭他想要见到另一个“孩子”的渴望，反而因挫败感而变得更加炽烈。
婉莹……他和雅芝的女儿。那个诞生于星坠海奇迹之夜、流淌着他与雅芝血脉的孩子。苏婉清的存在，是他年轻时代政治妥协与无奈的伤疤；而林雅芝和梦婉莹，却是他内心深处一段无法磨灭的、带着宿命色彩的纯净记忆，是他帝王生涯中罕有的、脱离算计的真情流露。
必须见到雅芝！必须亲眼确认婉莹的现状！这个念头如同魔咒，驱使着威廉姆四世在龙城多停留了一天，动用了更深层、更危险的暗线。
次日，傍晚。龙城西郊，一处名为“竹韵轩”的私人园林会所。
这里环境极为幽静，安保级别极高，是华夏联邦一些退隐元老和顶级富商喜爱的僻静场所。根据威廉姆四世耗费巨大代价才获取的绝密情报，林雅芝近期在龙城“静养”，偶尔会由帝国安排的特勤人员陪同，来此品茶散心。
威廉姆四世再次改换了装扮，穿着一身用料考究的深色中山装，戴着金丝眼镜，气质儒雅，像一位来自海外的华人富商。他在心腹暗卫的暗中护卫下，提前包下了园林最深处、被一片苍翠竹林环绕的临水茶室“听雨阁”。
他坐在茶室内，面前的紫砂壶中，顶级的金骏眉散发出醇厚的蜜香，但他却毫无品茗的心思。手指无意识地摩挲着那枚银质怀表，目光不时投向茶室入口那条蜿蜒的竹径，心跳如同擂鼓。二十多年了，雅芝……她变成了什么模样？她会愿意见他吗？她会恨他吗？
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。
终于，竹径尽头传来了细微的脚步声和低声交谈。威廉姆四世的心瞬间提到了嗓子眼。他深吸一口气，强迫自己镇定下来。
茶室的门被侍者轻轻拉开。先走进来的是两名穿着便装、但眼神锐利的男子（显然是帝国特勤），他们迅速扫视了一眼茶室内部，确认安全后，才侧身让开。
随后，一道穿着月白色素雅旗袍、外罩浅灰色羊绒披肩的窈窕身影，缓缓走了进来。
时间，仿佛在这一刻静止了。
威廉姆四世怔怔地看着走进来的女子。二十多年的岁月，似乎并未在她
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