膝上，失声痛哭起来。压抑了数日的委屈、羞耻、心痛和迷茫，在这一刻彻底爆发。她哭得浑身颤抖，语无伦次地，将如何对幽冥产生不该有的情愫，如何鼓起勇气表白，以及幽冥那番冰冷无情、将她彻底否定的回应，断断续续地全都说了出来。
梦婉莹静静地听着，没有打断，只是轻轻拍着她的后背，像安抚一个受伤的孩子。她的眼中充满了心疼和复杂的神色。她早已隐约察觉顾苒对幽冥的特殊关注，却没想到这丫头竟如此大胆，直接去表白了。而幽冥的反应……虽在意料之中，却也着实冷酷得令人心寒。
许久，顾苒的哭声才渐渐平息，变成小声的抽噎。她抬起哭得红肿的眼睛，像个迷路的孩子般望着梦婉莹，哽咽着问：“婉莹姐……我是不是……特别傻？特别可笑？他说的对……我是不是不配喜欢他？我的喜欢……真的是弱点吗？”
梦婉莹拿出丝帕，轻轻擦去她脸上的泪痕，叹了口气，语气温柔却带着一丝看透世事的沧桑：“傻丫头，喜欢一个人，怎么会是可笑的事呢？感情来了，由不得人。你只是……喜欢上了一个最不该喜欢、也最不可能回应你的人。”
她顿了顿，看着顾苒迷茫的眼睛，继续轻声说道：“幽冥长官……他和你我，是不同的。他是陛下最锋利的剑，是暗影的主宰。他的世界里，只有忠诚、任务和帝国的利益。感情，对他来说，或许是陌生的，甚至是需要警惕的东西。他的拒绝，虽然残忍，但或许……也是他保护你的一种方式。毕竟，他的身边，太危险了。”
“保护我？”顾苒茫然地重复，眼泪又涌了上来，“他用那种方式……否定我的一切……”
“那是因为在他根深蒂固的认知里，斩断你的念想，才是对你最好的保护。”梦婉莹轻轻抚摸着她的头发，“小苒，你要明白，站在他这个位置的人，每一步都如履薄冰。任何一点软肋，都可能成为致命的弱点。他不能有，也不能让他身边的人有。尤其是……你。”
最后三个字，梦婉莹说得意味深长。顾苒是皇后的表妹，是陛下“星刃”计划的重点培养对象，她的身份本身就敏感。幽冥若对她有丝毫不同，引发的连锁反应将难以预料。
顾苒怔住了。她从未从这个角度想过问题。保护？那种冰冷的否定，竟然是保护？
“可是……可是我控制不住自己……”她痛苦地闭上眼睛，“我一想到他，就难受……觉得自己好没用……”
“难受是正常的。”梦婉莹握住她的手，声音坚定了一些，“但小苒，
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