帝国大厦，顶层御书房。
夜已深沉，窗外“曙光之城”的万家灯火如同铺洒的星河，却照不进这间弥漫着冰冷与威压的房间。夜熙辰负手立于巨大的星域图前，深邃的目光仿佛能穿透虚空，洞察世间一切纷扰。幽冥如同融入阴影的一部分，静立在其身后三步之遥。
梦婉莹坐在一旁的软榻上，已将艾拉公主秘密来访、泣血陈情的前后经过，原原本本地禀报完毕。她语气平静，未加任何个人色彩，只是客观陈述，但眉宇间那一丝不易察觉的波动，并未逃过夜熙辰的眼睛。
室内陷入长久的寂静，只有角落那座古老的座钟发出规律的滴答声，敲击在人的心弦上。
良久，夜熙辰缓缓转身，冰冷的目光扫过梦婉莹，最终落在幽冥身上，声音听不出丝毫情绪：“幽冥，W国近日动向，‘深渊’评估如何？”
幽冥上前一步，声音低沉而精准：“回陛下。威廉姆五世平叛后，国内保守派与少壮派矛盾加剧。立后之事已成焦点，若强行指婚，恐引内部剧烈反弹，甚至可能被有心人利用，动摇其统治根基。目前，威廉姆五世以‘国事繁忙’为由强行压制，但压力已达临界点。其本人……意志消沉迹象明显，处理政务效率下降。”
夜熙辰微微颔首，指尖在星图上的W国区域轻轻一点，发出沉闷的声响。他重新看向梦婉莹，目光锐利如刀：“婉莹，你如何看艾拉所求的这‘一线生机’？”
梦婉莹心中一凛，知道这是丈夫在考校她的政治智慧，也是决定此事走向的关键。她深吸一口气，端正姿态，谨慎答道：“回陛下，臣妾以为，此事利弊交织。”
“利处在于：若成，可极大稳固威廉姆五世统治意愿，使其更依附帝国；静安郡主身份特殊，其若为W国王后，W国与帝国纽带将更为紧密，远超与其他势力的联姻；亦可全了一桩……或许能传为佳话的美事，彰显陛下仁德。”
“弊端在于：风险极高。W国内部反对声浪必然巨大，恐生内乱；郡主过往身份敏感，易授人以柄；此例一开，恐引其他附庸国非分之想。且……最关键的是，陛下对W国的绝对掌控力，是否会因此受到微妙影响？”
她分析得条理清晰，既点出了潜在收益，也毫不避讳巨大风险，最后将决定权完全交还给了夜熙辰。
夜熙辰听完，嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷酷的弧度：“佳话？仁德？婉莹，你何时也信这些虚名了？”他踱步到窗前，俯瞰着脚下的帝国心脏，“帝国所需，唯有绝对的利益与掌
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