很快，何卫国就跟着王社长一行人来到了公社食堂。
说是食堂，其实就是一间较为宽敞的土坯房，里面摆着几张陈旧的长条桌和板凳，显得十分简陋。
王社长先快步走到后厨门口，跟里面低声交代了几句，脸上带着些许歉意和局促，然后才回来陪着何卫国他们在靠墙的一张桌子旁坐下。
他双手不自觉地搓着，显得有些手足无措，目光在几位运输队员脸上扫过，带着难以掩饰的窘迫。
没多大一会儿，后厨的炊事员就端着几个粗陶大碗和盘子走了出来，默默地给每人面前放上一份食物。
每个人的面前，都是一大碗清澈见底的稀粥，两个颜色黝黑、掺着大量麸皮的窝窝头，外加一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩。
旁边的赵晓东年纪最轻，家里条件也相对好些，看着眼前这和他想象中“招待饭”截然不同的食物，尤其是那黑得跟煤球似的窝头，下意识地脱口而出：
“这……这玩意……这能……”他刚想继续说“这能吃吗？”
话还没出口，桌子底下，旁边的周铁柱就狠狠踩了他一脚，力道之大，让赵晓东差点叫出声来。
剧痛让他瞬间清醒，意识到自己失言了，脸上立刻涨得通红，赶紧结结巴巴地找补：
“啊……不是，我是说……这这这……还挺别致的哈！”
“看着……看着就应该就好吃！用料足！瓷实！对，瓷实！嘿嘿……”
他干笑了两声，试图掩饰尴尬：
“我们这些开车的，就……就稀罕这口扎实的，顶饿！”
王社长是何等精明的人，基层工作干了这么多年，察言观色早已成了本能。
他哪里会看不出赵晓东这生硬的转折和真实的反应？
他脸上的愧色更浓了，带着深深的歉意对何卫国说道：
“何科长，各位工人兄弟，实在……实在对不住大家了！”
“公社里面……实在是拿不出别的东西了。”
“这开春时节，地里青黄不接，去年的存粮也早就见了底，仓库里能翻腾出来的，就这些了。”
“我知道，这些玩意儿吃着可能有点儿拉嗓子，难以下咽……”
“实在是委屈你们了，真是……唉！”
何卫国见状，连忙摆手，神色严肃而真诚地开口：
“王社长，您这话可言重了！这哪里是委屈？”
他端起面前那碗能照见人影
…。。