心气儿一松，力气也一同泄了大半。
青年用倭刀撑住身体，拉开襁褓观瞧。
婴儿倒是没有哭闹，只是紧闭着眼，小脸煞白，显然状态很是不好。饿了两日，又颠簸了两日，若再不安定下来怕是保不住性命。
可他一个大小伙子，在这荒郊野岭，又哪里去给她寻吃食呢？
“先得生个火……”
青年只能想到这个。
抽出倭刀唰唰唰几下劈了些枯树枝，伸手一捻，就暗道不好。
活树汁水多，不能用于生火。可这边儿的枯树也被湿气浸透了，一攥就出水。偏偏他行李都失落了，身上也没有火折子。
要是靠钻木取火，恐怕一两个时辰都未必生得起来。
青年心中颓丧，脚下忽然一个踉跄，差点扑倒。
起身低头去看，他脸色瞬间煞白。
他踩空的地方，是个巨大的爪印，足有五指摊开大小！
虎爪！
爪印新鲜，他伸手探进去摸，甚至还能摸到些许深层泥土的余温。
这虎就在附近。
江西这些年本就虎患猖獗，上犹一地各乡死于虎口的足有一千二百余人，在这荒郊野岭碰上老虎的几率并不小……可怎的偏偏就是今天！
此地不宜久留。
青年一咬牙，强撑着朝前走去。
忽然，他鼻子抽了抽。
前方吹来的风中，竟是带着些许木材燃烧的气味，其中夹杂着油脂被烘烤的香气，叫他口水都流了出来。
青年却没有欣喜，反而眉头紧锁。
荒郊野岭，生火烤肉，不是猎户就是樵夫。近处有虎出没，说不得就要被肉香吸引过去，他作为军人理应过去提醒一二……可万一真的碰上老虎呢？
自己死不足惜，可若怀中婴儿死了，叫他还有何颜面回返登州，去见自家佥事大人？反正自己过去也只是徒增伤亡……
念头翻覆，他想装作没有发觉。
可步子却实在迈不动。
半晌，他缓缓攥紧了刀柄。
“我进了戚家军、握住这柄刀，就是为了护卫百姓……今日面对大虫我逃了，来日我哪里还有勇气去斩杀倭寇！”
“佥事大人不会让我逃的！”
青年一咬牙，调转方向，循着气味追寻。
走了数十丈，钻出树丛。
他才终于看见了那生火的人。
…。。