朔北新都的黎明，是被一声尖锐凄厉的号角撕裂的。
那声音穿透薄雾，带着金属摩擦般的刺耳，狠狠扎进每一个人的耳膜，也扎进了念北的心脏。她猛地从榻上坐起，心跳如擂鼓，胸腔里瞬间被一种冰冷的、带着铁锈味的恐慌填满。窗外，天光尚未完全放亮，但远处城防方向，已隐约传来沉闷的撞击声和模糊的厮杀呐喊。
“来了……”她低语，声音带着一丝不易察觉的颤抖，随即被强行压下。迅速披上玄色劲装，束紧长发，动作利落得没有一丝多余。指尖下意识地触碰到颈间那枚温润的玉佩，一丝微弱的暖意顺着手臂蔓延，稍稍平复了狂跳的心绪。
推开房门，寒风裹挟着浓重的硝烟和血腥气扑面而来。庭院里早已人影憧憧，亲兵们甲胄在身，刀剑出鞘，眼神肃杀。念安的身影出现在回廊尽头，同样一身戎装，脸上带着连夜未眠的疲惫，但眼神却锐利如刀，直视着城防方向。
“姐！”念安大步走来，声音低沉而急促，“玉门关外烽火台三座尽毁！罗刹先锋，至少五千骑，裹挟着西域叛军，已突破外围防线，正猛攻东门！火器……他们的火器太猛了！”
念北的心猛地一沉。玉门关外三座烽火台，是朔北预警的第一道屏障，同时被毁，意味着敌人行动之诡秘、速度之快，远超预料。五千铁骑，加上西域叛军，还有那能轻易撕开城墙的火器……东门，此刻怕已是血肉磨盘。
“明轩呢？”念北强迫自己冷静，声音带着不容置疑的沉稳。
“在城头！他亲自带着‘破甲营’在堵缺口！”念安眼中闪过一丝痛楚，“伤亡很大，姐！那些火铳和火炮，太……”
“带我去！”念北打断他，没有丝毫犹豫。她大步流星地向外走去，玄色的披风在身后猎猎作响，如同展开的战旗。念安紧随其后，两人一路疾行，沿途可见伤兵被抬下，**声、血腥味、弥漫的硝烟，无不在提醒着战争的残酷。
东门城头，景象惨烈得令人窒息。
巨大的城门被炸开一个狰狞的豁口，碎石断木遍地。明轩一身血污，甲胄上布满划痕，正嘶吼着指挥一队身披重甲、手持巨盾的士兵，用血肉之躯死死堵在缺口前。他们身后，是不断倾泻而下的滚油、擂石和箭矢。然而，罗刹军的火铳手躲在盾牌和临时推来的拒马后，精准的点射不断收割着朔北士兵的生命。每一次火光闪过，便有一名重甲士兵轰然倒下，沉重的甲胄也无法抵挡那穿透力惊人的铅弹。
“明轩！”念北的声音穿透喧嚣。
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