寿辰过后第三日，静云庄的晨雾比往日浓了些。黄玉卿坐在药田边的石凳上，看着仆妇小心翼翼地给金线莲浇水 —— 经了寿宴那日的热闹，这园子倒显得更静了，连风拂过桂花枝的声音，都能听得格外分明。她指尖捏着一片干枯的艾叶，是昨日整理药箱时翻出来的，叶片边缘还留着当年在小堡垒熏过的烟火气，恍惚间竟像是能闻到萧劲衍烤篝火时的焦香。
“老夫人，念北姑娘在书房等您呢。” 青禾的声音从雾里飘过来，带着点轻浅的水汽。黄玉卿起身拍了拍衣摆上的草屑，慢慢往书房走 —— 念北今早遣人来传话时，语气里带着几分少见的凝重，想来是为了那枚玄铁令牌的事。
书房里已点了安神的檀香，念北正站在案前，手里捏着那枚刻着狼图腾的玄铁令牌，旁边摆着个巴掌大的白瓷瓶，瓶身蒙着层薄灰，是当年黄玉卿用来装冰蚕毒解药的旧物。见黄玉卿进来，念北连忙迎上前：“娘，您来得正好，您再摸摸这令牌。”
黄玉卿伸出手，指尖刚触到令牌边缘，那股熟悉的寒意便顺着指缝钻进来 —— 比寿宴那日更清晰，像极了当年她从萧劲衍伤口里刮出的冰蚕毒脓水，冷得能浸到骨头里。她抬眼看向念北，见女儿眼底凝着霜色，便知她已查到了些什么。
“我把令牌拿到药庐里试过了。” 念北将瓷瓶往案上推了推，瓶塞打开，里面还剩些淡青色的解药粉末，“用银针蘸了令牌上的寒气，再碰这解药，银针竟泛了黑 —— 这不是普通的寒气，是冰蚕毒的余韵，只是被人用特殊法子封在了铁里，慢慢往外散。”
黄玉卿的指尖在瓷瓶边缘摩挲着，瓶身的冰裂纹里还嵌着点当年的药渣。她忽然想起三十年前那个雪夜，萧劲衍中了靖王派来的刺客的毒，躺在床上高热不退，她守在床边，用空间里的雪莲和千年人参熬解药，熬得指尖都泛了青。那时靖王还在京城圈禁，却能把手伸到朔北，如今他人虽死了，难不成还有余党藏在暗处？
“娘，您还记得当年给靖王递毒的那个医师吗？” 念北的声音将她拉回现实，“我查了当年的卷宗，那医师是前朝勋贵林家的旁支，林家和靖王是姻亲。靖王死后，林家便迁去了漠北，这些年一直没动静，直到上个月 —— 漠北哨探说，林家老宅忽然来了些陌生面孔，夜里总有人往草原深处去。”
黄玉卿坐在圈椅上，端起青禾刚沏的热茶，指尖抵着杯壁暖手。她望着窗外被雾裹着的桂树，忽然想起寿宴上萧明轩说的 “漠北不明势力”—— 原来那些游荡的人影，竟
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