暮春的风裹着海棠花瓣，落在永宁侯府的青砖地上，染得满园都是甜软的香。
沈知意坐在妆镜前，看着镜中一身石榴红襦裙的自己，指尖轻轻碰了碰发间新簪的珍珠钗 —— 这是母亲临终前留给她的遗物，珠子圆润饱满，在晨光里泛着温软的光。
“小姐，时辰快到了，夫人那边遣人来催了。” 贴身侍女挽月捧着绣着缠枝莲的披风，语气里带着几分雀跃，“今日可是您的及笄礼，京里好些贵女都来贺喜呢，连靖王殿下都被侯爷请来观礼了。”
沈知意闻言，睫羽颤了颤。
靖王萧玦。
那是京中无人敢轻易提及的名字。传闻他常年镇守北疆，手上沾过的血能漫过护城河，回朝后更是深居简出，连皇帝的宴席都甚少出席。父亲能请动他来观礼，想必是为了她的婚事 —— 毕竟她是永宁侯府唯一的嫡女，及笄后便是该议亲的年纪了。
“知道了。” 她轻声应着，起身任由挽月为自己系上披风。指尖掠过披风内侧绣着的小朵海棠，忽然想起昨夜庶妹沈清柔来探她时说的话。
“姐姐，明日及笄礼，我给你准备了份薄礼。” 沈清柔穿着水绿色的襦裙，笑得眉眼弯弯，手里却攥着一方绣着鸳鸯的帕子，“是支赤金步摇，上面的宝石还是我托人从西域带来的，姐姐定会喜欢。”
沈知意当时只当她是真心示好，笑着谢了。可此刻回想起来，沈清柔眼底那抹一闪而过的阴翳，却让她心里莫名发紧。
挽月像是看穿了她的心思，压低声音道：“小姐，您别多想，二小姐许是真的想和您亲近。不过…… 夫人方才让人来说，让您一会儿观礼时离二小姐远些，免得又被她缠上惹麻烦。”
沈知意点头。她这位庶母柳氏，自打母亲去世后便掌管了侯府中馈，对她虽算客气，却总明里暗里偏袒自己的女儿沈清柔。前两年她落水染了风寒，柳氏只派了个小丫鬟来探望，倒是沈清柔，日日守在床边，可转头就把她最喜欢的那盆墨兰给浇死了，还说是 “不小心浇多了水”。
那时她年纪小，只当是意外，如今想来，只怕没那么简单。
“走吧，别让父亲和客人等急了。” 沈知意定了定神，提起裙摆往外走。廊下的海棠开得正盛，风吹过，花瓣落在她的襦裙上，像是撒了把碎红。
及笄礼的场地设在府里的澄瑞园，园中搭了座高约三尺的观礼台，台下摆着数十张圆桌，桌上放着蜜饯、糕点和茶水。此时已有不少宾客入座，三三两两地低
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