躲在里屋捂嘴哽咽，泪水无声滑落——原来她夜里偷偷浆洗衣物，手上那些渗血的裂口，都是为了偿还这笔阎王债。
雪越下越大，瓦子巷的屋顶皆染素白。
娘的咳嗽日渐沉重，却始终不肯就医，只说熬熬便过去了。我偷偷拿出先生给的银钱想让她抓药，却被她狠狠瞪了一眼：“这钱是让你读书的！娘没事！”她将银子塞回我怀里，掌心的粗茧磨得我心口发疼。
书堂的炭火明明灭灭，我裹着娘缝的坎肩，望着摊开的书卷却一字难进。
窗外大雪纷飞，仿佛要掩埋世间所有苦难。
我知道娘借的不仅是钱，更是用性命换我读书的机会，可这高利贷如毒蛇缠身，不知何时便会将我们拖入深渊。
寒风从窗缝钻入，烛火摇摇欲坠，恰似这寒冬里苦苦支撑的日子，前路茫茫不知能挨到何时。
腊八的雪下得格外紧，鹅毛雪片打在脸上生疼。
我裹着棉坎肩往书院赶，刚出村口便觉头晕目眩，脚步虚浮如踩棉花，眼前雪地渐渐化作一片模糊的白。
寒风灌领口，冻得人骨头缝都疼，身上却烫得惊人，额头热得能煎鸡蛋。
“臣儿？你咋了？”恍惚中听见呼唤，是背着柴火的张大叔。
我想开口却说不出话，一头栽倒在雪地里，失去意识前，只觉有人将我背上身，粗粝手掌拍着我脸颊：“撑住！叔送你去医馆！”
再次醒来时，已躺在医馆硬板床上，盖着厚棉被仍觉寒冷刺骨。
娘趴在床边，眼肿如核桃，见我睁眼猛地起身，声音沙哑得厉害：“臣儿，你醒了！感觉咋样？”她伸手探我额头，指尖冰凉触到滚烫皮肤，眼泪簌簌落下。
“大夫说你风寒入体引发高热，再晚点就危险了，弄不好会烧坏脑子。”娘边抹泪边说，“多亏张大叔冒雪背你来，不然……娘真不敢想。”她絮絮叨叨说着，我才知张大叔送我就医后，又跑回村报信，娘扔下针线活疯了似的往城里赶，鞋都跑掉了一只。
医馆药味呛人，大夫诊脉后摇头：“得用好药退烧静养，不能再受寒。只是这药钱……”娘连忙接话：“大夫尽管开，钱我一定有！”她说话时腰杆挺直，我却见她往怀里塞东西时指节发白。
为给我抓药，娘翻遍了家。她先跑回村，将下蛋老母鸡卖给邻居；又回柴房，翻出爹生前最宝贝的旧铜壶——娘平时都舍不得碰的物件；最后解开衣襟，取出藏在棉袄里的木钗——那是她好不容易赎回的，上面划痕仍清
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