第二十章 归家前夜的梦
出发前一晚，陈九把背包里的东西翻来覆去检查了三遍：五斤凝气草种、三斤青纹草种用油纸包得严严实实，外面还裹了两层防水的粗布；两把加了灵铁的铁锄用布条绑在背包侧面，避免走路时磕碰出声响；十张聚气符按使用顺序叠好，放在背包最外层的小口袋里，伸手就能摸到；还有那袋要带回家的灵米，被他仔细藏在背包底部，怕路上受潮。收拾完这一切，天已经快亮了，他累得直接倒在隔间的干草上，没一会儿就沉沉睡了过去。
迷迷糊糊间，陈九好像听见了熟悉的鸡叫声——不是黑石镇粮铺后院的鸡，是家里那只养了三年的老母鸡。他猛地睁开眼，却发现自己正站在自家的小院里：院墙还是小时候和哥哥一起垒的，墙角爬着妹妹种的牵牛花，连院门口那棵歪脖子枣树都还在，枝头上挂着几颗没摘完的红枣。
院子中央的空地上，种满了青绿色的灵草。凝气草的叶子泛着淡淡的莹光，凑近了还能闻到一丝清甜的气息；青纹草开着细碎的小白花，风一吹，花瓣落在爹娘的衣襟上。娘正蹲在灵草堆旁除草，手里拿着的小铲子，还是陈九小时候用过的那把。她笑着抬头，额角的碎发被风吹到耳后：“小九回来啦？快过来看看，这草真能卖钱，上次通宝阁的信使来收，一下子就给了五十两银子，比种一亩玉米划算多了，以后你修炼的灵米钱，再也不用愁了。”
爹也放下手里的洒水壶，黝黑的脸上满是笑意：“我当初还担心凡人种不了灵草，没想到你教的法子这么管用。你说的没错，咱们这‘陈记药材铺’算是开对了，以后你哥也不用总去镇上给人扛活，在家守着铺子就行。”
陈九顺着爹指的方向往院门口看，只见哥哥正站在木梯上，小心翼翼地往门框上挂“陈记药材铺”的木牌。木牌是新打的，上面的字苍劲有力，是镇上私塾的先生写的。旁边站着个穿红衣裳的姑娘，梳着整齐的发髻，眉眼弯弯的，正踮着脚给哥哥递钉子——陈九一眼就认出来，这是邻村的翠兰姑娘，小时候他还跟哥哥一起去看过她纺线。翠兰见陈九看过来，脸颊微微泛红，笑着说：“小九哥，你回来啦？我和你哥正说，等铺子开起来，就请镇上的人来喝杯喜酒。”
屋里突然传来妹妹的笑声，清脆得像风铃。陈九走进去，只见妹妹正坐在靠窗的桌子旁，手里拿着一本线装书，跟对面的年轻人说话。那年轻人穿着一身洗得发白的长衫，戴着方巾，看起来文质彬彬的，是镇上私塾的秀才。秀才手里也拿着一本书，笑着说：“我在京城
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