陈九抱着刚晒干的血灵草往资源堂走，草叶上的潮气浸得指尖发润，连带着怀里的布包都沾了点灵草的清苦气。他最近总觉丹田发涨，灵力在经脉里转得比往常快，夜里打坐时，指尖偶尔还会蹦出点细碎的灵光——离突破四层该是不远了。前几日就是凭着这份敏觉，他把灵草棚的通风口调了两指宽，又在棚角多放了盆清水，没想到这批血灵草的灵气竟比往常浓了一成，周管事验草时，指腹在草叶上摸了又摸，难得多说了句“有进步”。
快到资源堂，就见周管事站在老槐树下抽烟杆，灰布长袍的下摆沾着点泥点，该是刚从灵田那边过来。他左手腕上那块木牌磨得发亮，是淬体六层的象征，外门里能管着灵植资源的，也就他这么个做事不绕弯子的。见陈九来，周管事把烟杆在鞋底磕了磕，伸手接过血灵草掂了掂：“不错，灵气足，你这手控灵的本事越来越稳，突破也就是这阵子的事了。”说着从怀里摸出块刻着字的令牌递过来，“额外添五十贡献点，下次再培育出这水准的，高阶灵米先给你留着——多攒点资源，冲四层也少些磕绊。”
陈九谢过周管事，刚要转身，眼角余光扫过灵植园三号圃，脚步猛地顿住。那片月见花是李师姐订的，她前几日来的时候，双丫髻上还别着朵白茉莉，说话时总爱笑，手里的符纸叠得整整齐齐。她修为早到了四层高阶，离五层就差个契机，外门里能画出让内门弟子都点头的安神符，也就她一人。前阵子山边闹妖兽，她连夜画了几十张驱邪符，分发给守园的弟子，还特意叮嘱陈九：“这批月见花后天得用，黑风谷瘴气重，弟子们没安神符镇着，容易乱了灵力。”上次就有个师弟没带符，在瘴气里走迷了路，差点被墨鳞蜥咬了腿——李师姐说这话时，语气里的担忧不像装的。
陈九快步走到圃边蹲下，指尖扒开根部的土，心一下子沉了。月见花的根须上裹着密密麻麻的虫卵，细得像头发丝，外面还蒙着层灰蒙蒙的东西，指甲刮一下都刮不下来。他试着捏了张驱虫符，指尖灵力一动，符纸亮了亮，可灵气刚凑到虫卵旁，竟像撞在棉花上似的弹了回来——这杂质的韧劲，比他去年遇到的灵草烂根还棘手。
“得找吴师兄问问。”陈九没敢耽搁，揣了点带虫卵的土，往灵植园西角的小院跑。吴师兄在园里待了五年，左脸那道浅疤是早年除虫时被赤须蜈划的，平时总穿件洗得发蓝的青色短打，袖口永远沾着灵草汁。他修为在淬体五层，听说再攒够两百贡献点，就能申请进内门了。这会儿吴师兄正坐在石桌边挑灵草籽，见陈九慌慌张张跑进来，
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