蟒剧烈扭动，挣扎数下，终无力瘫倒。
“呼……好险。”
执夫抹去额上冷汗，长舒一口气。
那条巨蟒突袭而来时，他正握着湛卢剑，却始终无法刺中其要害。
若换成执夫手持长刀，恐怕早已斩下蛇首。
沐月仍心有余悸，指尖微颤，眼神还未从恐惧中抽离。
执夫走近她身边，轻轻按住她的肩。
“别怕，蛇已经死了。”
“今晚加餐，吃它。”
声音低沉却安稳，像山风掠过林梢。
过了许久，沐月才缓缓吐出一口气，脸色渐归平静。
南方地势起伏，沼泽密布，猛兽出没频繁。
这般巨蟒，在此地并不罕见。
可执夫盯着地上扭曲的蛇尸，脑中已浮现一计。
他要借这荒野之力，破开氐族城邦的防线。
次日天未亮，队伍启程。
那蟒被剁成数段，部分裹入皮囊随行而返。
五日后，与孝婴会师于山口。
“夫长，找到了氐族城邦。”
“四面环山，易守难攻。”
执夫点头，目光落在地图一角。
“我已同蒙将军议定——先削其羽翼，再取巢心。”
“明日你我各率五千虎骑，扫平右侧两部。”
孝婴应声领命。
临走前，执夫附耳低语几句。
孝婴瞳孔微缩，面露迟疑。
“夫长，这般对待死者……是否太过？”
执夫冷笑一声：“死人不知冷暖，何来尊重之说？”
孝婴不再多言，转身离去。
待帐内只剩一人，执夫提笔疾书，封信交予斥候，快马送往边关蒙恬手中。
一夜休整，翌日拂晓，他再度出发。
五千虎骑踏雾而行，直扑氐族部落。
此处三面峭壁环绕，隐蔽如藏于云中。
若非先前有人透露路径，寻之需耗数日光阴。
此时部落空虚，壮丁尽赴城邦。
留守者皆为老幼病残，能战之人寥寥无几。