他顿了顿，目光投向远处，看到那些蜷缩在土坯房里、围着火塘取暖的百姓。
“你在说什么风凉话？”
“是世代面朝黄土背朝天的庄稼人，是连自己的名字都未必写得全的妇孺老叟。”
“你倒好，揣着几本破书，想着去‘擦人心上的灰’？”
他嗤笑一声，声音在寂静的山道上显得格外清晰：“人心这东西，哪是你几句话、几本书就能擦亮的？他们祖祖辈辈不都这么过来的？风调雨顺时，能填饱肚子就谢天谢地；遇上灾年荒月，求个神拜个佛，盼着老天爷开眼，比什么都实在。”
“你教他们‘实用’的道理？耕种之法他们祖辈传下来的一套，虽然笨了点，可饿不死人。”
“医病之术？他们信的是村口那个瞎眼的神婆，烧点纸钱，喝碗符水，病轻了是神婆灵验，病重了，认命便是。你倒要去教他们什么‘望闻问切’？”
林砚之摇了摇头，语气里满是困惑和不解：“明远兄，恕我愚钝。你这样做，图什么？”
“图什么？”
苏明远似乎被问住了，他愣了一下，随即有些激动地反驳，“当然是图那些人能少受些苦！少走些弯路！”
“少受苦？”
林砚之哈哈笑了起来，笑声里带着几分苍凉：“他们最大的苦，不外乎是饿肚子、病痛和死亡。这些，你几本书能挡住？他们最大的‘弯路’，不过是没你那般读书人的见识罢了。在他们眼里，能活下去，活得安稳，就是最大的‘好’。”
他重新扬起马鞭，驱马前行，声音里带着一种近乎看透世事的疲惫：“明远兄，这世上的道理，就像这山道，各有各的走法。你走你的阳关道，他们走他们的独木桥。”
“你非要拉着他们跟你走阳关道，他们不仅不领情，怕是还要觉得你是个疯子，是个要带他们去送死的人。”
“人心不是灰，擦不掉。那是他们活下来的壳子，厚实得很。你若真想帮他们，倒不如去求个官职，让他们少交点税，少受点兵役的苦，那比什么‘擦灰’都来得实在。”
夜风吹过，林砚之的话语像冰冷的石子，一颗颗砸在苏明远心头。
“看到了吗？”
姜青黎看着林砚之的背影，那背影在摇曳的火把光晕中显得格外笃定，却又透着一股子深入骨髓的、对世人的疏离与不解。
宋柚张了张嘴，想再说些什么，却最终只是化作一声叹息，被夜风吹散在山林深处。
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