西黄村站试点成功的余波，在铁路局里荡漾了好一阵子。陈锋在设备处的地位水涨船高，连郑处长在一些重要决策上，也开始更多听取他的意见。吴副处长明显蔫了不少，虽然偶尔还会在无关痛痒的小事上膈应人一下，但已不敢再明目张胆地使绊子。陈锋趁机将自己分管的几个技术革新小项目顺利推进了下去，处里风气为之一新。
职场得意，四合院里却未必能事事顺心。这天下班回来，陈锋刚进院门，就听见中院传来贾张氏高一声低一声的哭嚎，夹杂着秦淮茹低低的劝解和傻柱不耐烦的呵斥。
“没法活了啊！这遭瘟的炉子！存心要冻死我们娘几个啊！”贾张氏拍着大腿，坐在自家门口，旁边一个铁皮炉子歪倒在地，炉膛里的煤灰撒了一地。
秦淮茹一脸愁容，试图去扶炉子：“妈，您别坐地上，凉！炉子坏了就想办法修修…”
“修？拿什么修？钱呢？棒梗还在里面，每个月那点钱够干啥？你这当妈的没本事，挣不来钱，就想冻死我老婆子啊！”贾张氏矛头一转，指向了秦淮茹。
傻柱端着一碗炸酱面从屋里出来，倚在门框上，吸溜着面条，含糊不清地说：“秦姐，要不先上我屋暖和暖和？这破炉子，明天我瞅瞅能不能拾掇拾掇。”
贾张氏一听，嚎得更起劲了：“哎呦！街坊邻居都听听啊！这孤寡老婆子没活路了啊！还得靠外人接济啊！”
陈锋皱了皱眉，没打算掺和，径直往后院走。这类戏码，院里隔三差五就要上演一回。
没想到，贾张氏眼尖，看见了他，哭声立刻拔高了一个调门，带着明显的指向性：“哎呦喂！还是陈处长命好啊！大领导，住着宽敞屋子，拿着高工资，哪管我们这些穷邻居的死活啊！炉子坏了都没人搭把手啊！”
陈锋脚步停都没停，仿佛没听见。这种道德绑架，他早就免疫了。
倒是阎埠贵从屋里探出头，扶了扶眼镜，小声嘀咕：“又来了…这贾张氏，就会这一套…”
刘海中背着手站在自家门口，皱着眉，想摆大爷的谱说两句，看看陈锋冷淡的背影，又瞅瞅撒泼的贾张氏，最终只是重重咳嗽了一声，没说话。
陈锋回到自己屋，生起火炉。屋里渐渐暖和起来。他刚拿起搪瓷缸想倒水，门被轻轻敲响了。
“谁？”
“陈处长，是我，秦淮茹。”门外传来小心翼翼的声音。
陈锋拉开门。秦淮茹站在门外，手里端着个空碗，脸上带着窘迫和哀求：“陈处
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